El sorgiment de la novel·la moderna a Anglaterra

El sorgiment de la novel·la moderna a Anglaterra

El gran segle de la novel·la anglesa s'inicia amb dues obres extraordinàries: Robinson Crusoe, de Daniel Defoe, i els Viatges de Gulliver, de Jonathan Swift. La novel·la de Defoe inaugura la novel·la moderna.

L'argument d'aquestes obres es distingeix de la major part de la ficció anterior pel seu ús de l'experiència passada com a causa de l'acció present. Les novel·les ocorren en un temps i un lloc concrets, i hi ha una identitat personal definida. Una altra de les novetats que introdueixen escriptors com Defoe i Richardson és l'adaptació de l'estil de la prosa per a donar una impressió de completa autenticitat.

Jonathan Swift

L'obra mestra de Jonathan Swift (1667-1745) és els Viatges de Gulliver, en què el protagonista conta les seues expedicions a diversos països llunyans, a partir dels quals es relativitza o critica el món conegut:

• A Lil·liput: els habitants són uns éssers humans diminuts en relació amb Gulliver.
• A Brobdingnag: ocorre el contrari; Gulliver és un ésser menut entre gegants de cos monstruós i repugnant.
• A Laputa: hi descobreix una utopia científica i política governada per una follia organitzada.
• Al país dels houyhnhnms: els cavalls han aconseguit sotmetre els yahoos, que no són més que una imatge envilida de l'home.

Daniel Defoe

Daniel Defoe (1660-1731) va publicar el 1719 Robinson Crusoe. En aquesta novel·la va contar la història del nàufrag que es converteix en colonitzador d'una illa deserta a partir de l'esperit burgès de productivitat, racionalitat i iniciativa, encarnat en un personatge que no era un heroi, sinó un home normal i corrent.

Defoe va transmetre en les seues novel·les la seua rica experiència, amb un llenguatge simple i directe. El tema central de la seua obra és la lluita per la vida, sempre sostinguda per una confiança inalterable en les pròpies forces i en un Déu a la mesura de l'home, disposat a ajudar qui s'esforça. Defoe constata en les seues novel·les la corrupció i la decadència de la noblesa terratinent i les aspiracions polítiques i econòmiques de la seua classe.