Teories de l'Evolució: Origen i Desenvolupament de la Biodiversitat

Origen de la Biodiversitat

Històricament, diverses teories han intentat explicar l'origen i la variabilitat de les espècies:

Fixisme

Molts naturalistes pensaven que les espècies es mantenien invariables al llarg del temps.

Creacionisme

Explicava l'origen de les espècies com a creacions de Déu que es mantenien immutables en el temps.

Catastrofisme

En el passat havien existit éssers vius diferents dels actuals, que s'havien mantingut sense canvis durant molt de temps i que es van extingir de manera sobtada després d'alguna catàstrofe natural. Després de la desaparició d'aquestes espècies, n'eren creades d'altres de diferents. Aquest fenomen tenia lloc cada cert temps.

El Lamarckisme

És la primera teoria sobre l'evolució. Lamarck pensava que unes espècies es transformen en altres de manera contínua al llarg del temps. La seva teoria es basava en els següents principis:

• Els organismes mostren una tendència envers la complexitat: els organismes evolucionen des de formes senzilles fins a formes complexes.
• L'ús repetit d'un òrgan produeix el seu desenvolupament: els canvis que tenen lloc en l'entorn fan que els éssers vius s'adaptin al medi modificant certs òrgans en funció del seu ús o desús. La funció crea l'òrgan i el seu desús produeix degeneració.
• Els caràcters adquirits són heretables: les modificacions induïdes per l'ambient, que un organisme adquireix durant la vida, es poden transmetre a la descendència.

Conclusió: D'acord amb els coneixements actuals sobre genètica, la teoria de Lamarck es considera incorrecta, ja que els caràcters adquirits no es transmeten a la descendència, perquè només s'hereten aquells caràcters la informació dels quals es troba en els gens.

Teoria de l'Evolució de Darwin i Wallace

Segons aquesta teoria, no hi ha una tendència intrínseca en les espècies que les obligui a evolucionar en una direcció determinada. L'evolució és un procés cec, sense un final determinat i únic.

L'Evolució per Selecció Natural

La teoria de Darwin i Wallace proposa que la selecció natural és el mecanisme pel qual les espècies canvien al llarg del temps i es resumeix en els punts següents:

• Entre els organismes hi ha una lluita per la supervivència.
• Entre els individus d'una població hi ha variabilitat.
• El medi selecciona els organismes millor adaptats: dins una població, aquells individus que presenten una variació avantatjosa per a un determinat ambient tindran més probabilitat de sobreviure i reproduir-se que els individus que no la mostren.

En canvi, els individus amb variacions desavantatjoses tindran menys probabilitat de sobreviure i, per tant, de reproduir-se. D'aquesta manera, a poc a poc, de forma contínua i gradual, les espècies van canviant.

El Neodarwinisme o Teoria Sintètica de l'Evolució

Els nous coneixements en el camp de la genètica van portar un grup de científics a formular una nova teoria de l'evolució que s'anomena Teoria Sintètica o Neodarwinisme, i que es basa en els principis següents:

• Rebutja el lamarckisme.
• La variabilitat genètica és deguda a dos processos: la mutació i la recombinació.
• La selecció natural actua sobre la variabilitat genètica.
• La selecció natural porta a canvis en el conjunt d'al·lels d'una població: els al·lels que confereixen als individus que els porten un fenotip avantatjós incrementen la seva freqüència en la població.
• Evoluciona la població, no els individus.
• L'evolució té lloc de forma gradual: l'evolució és el resultat de petits canvis.