Tipus de Centrals Elèctriques: Funcionament i Impacte

Funcionament d'una central hidroelèctrica

Centrals de bombeig o reversibles

Tenen la funció de racionalitzar la demanda existent, ja que consumeixen l'excedent d'energia de les hores vall i subministren energia al sistema durant les hores punta.

• Central de bombeig pur: per produir energia elèctrica en aquesta condició és indispensable haver bombejat prèviament aigua a l'embassament superior, ja que només rep aigua de l'inferior.
• Central de bombeig mixt: poden produir energia indistintament amb bombeig o sense, perquè l'embassament superior també està alimentat pel riu. És un sistema millor.

Centrals hidroelèctriques i el medi ambient

Les centrals d'origen hidràulic són una alternativa no contaminant (no generen residus ni emeten gasos tòxics).

Avantatges: no emeten partícules contaminades a l'atmosfera ni residus directes. S'estima que per cada kW/h produït, s'evita l'emissió d'1 kg de CO2. També fa de regulador de cabal del riu.

Inconvenients: pèrdua de terrenys fèrtils i poblacions cobertes d'aigua (pantà de Sau); alteració del cabal del riu i problemes d'erosió; modificació de la vegetació i fauna de la zona; construcció de grans embassaments que pot fer variar el clima, la qual cosa comporta una modificació de l'ecosistema.

Centrals termoelèctriques convencionals

Les centrals termoelèctriques o tèrmiques generen electricitat a partir d'energia tèrmica produïda per la combustió de carbó, fuel o gas natural.

E. Química → E. Tèrmica → E. Cinètica → E. Cinètica rotació → E. Elèctrica

(combustible) (caldera) (vapor) (turbina) (alternador)

Utilització

L'emplaçament de les centrals termoelèctriques convencionals dependrà del tipus de combustible utilitzat. Les que utilitzen carbó se situen a prop de les mines, o de transports (tren, vaixell...), si és important, o a prop de refineries de fuel.

Components d'una central termoelèctrica

a) Caldera: disposa de cremadors adequats al tipus de combustible que utilitzen, una cambra de combustió envoltada d'infinitat de tubs pels quals passa l'aigua a vaporitzar.

b) Turbines: són màquines motrius que transformen l'energia cinètica del vapor en energia cinètica de rotació.

Per obtenir el màxim rendiment en la transformació estan formades per tres cossos (pressió alta, mitja i baixa). El vapor a temperatura i pressió alta, procedent de la caldera, s'introdueix a la turbina, en el cos més petit. A mesura que el vapor s'expandeix i perd pressió, va cap al cos mitjà on els àleps són més grans. Per acabar, passa a baixa pressió pel cos amb àleps més grans encara.

c) Condensador: per augmentar el rendiment de la transformació, l'aigua vaporitzada ha d'entrar a la caldera en estat líquid. En el condensador, el vapor procedent de la turbina es condensa abans de tornar a entrar a la caldera per repetir el cicle.