Tipus de motors i la seva evolució històrica

Tipus de motors

Els motors es poden classificar segons la font d'energia que utilitzen per a transformar-la en energia mecànica. Segons el tipus d'energia que transformen, poden ser:

• Musculars: Transformen l'energia que produeixen les persones i els animals en utilitzar els seus músculs per a moure les màquines.
• Hidràulics: Utilitzen l'energia de fluids.
• Eòlics: Transformen l'energia de l'aire en energia mecànica.
• Tèrmics: Utilitzen l'energia calorífica que es produeix en cremar un combustible i la transformen en energia mecànica.
• Elèctrics: L'energia mecànica s'obté a partir de l'energia elèctrica procedent de piles o de la xarxa elèctrica.
• Pneumàtics: Transformen l'energia de l'aire comprimit en energia mecànica.

Els motors al llarg de la història

Els primers motors aprofitaven la força muscular i, posteriorment, la força del vent i de l'aigua. Els animals servien per a transportar objectes, llaurar i treure aigua dels pous a les sínies. El vent s'utilitzava per a moldre el gra i navegar, i l'aigua, gràcies a la roda hidràulica, feia funcionar molins i fargues.

Amb la revolució industrial van aparèixer les primeres grans màquines, com les filadores i els telers, que, si bé inicialment funcionaven amb la força dels braços, de seguida es van fer anar amb grans rodes hidràuliques. Posteriorment, aquestes van evolucionar i es van transformar en turbines. Més tard es van utilitzar màquines de vapor, i al final del segle XIX van aparèixer, entre d'altres, els motors de combustió interna i els motors elèctrics.

Els motors hidràulics

Els motors hidràulics funcionen amb l'energia de l'aigua. L'aigua, situada en un nivell superior, en un embassament, per exemple, té capacitat per a produir un treball, tot i que mentre està embassada no el realitza; diem, aleshores, que té energia potencial. Quan aquesta aigua és conduïda per la canonada, es mou, pren velocitat, i aleshores diem que té energia cinètica (o de moviment). Aquesta energia cinètica, quan arriba al motor (la turbina hidràulica), fa girar el seu eix, que, al seu torn, pot fer girar un generador per a produir energia elèctrica.

Una de les aplicacions més habituals de la transformació de l'energia és el motor tèrmic, que converteix l'energia tèrmica provinent dels combustibles fòssils en energia mecànica.