La Torre Eiffel: Símbol, Funció i Influències Arquitectòniques

Significat i Simbolisme de la Torre Eiffel

La Torre Eiffel és considerada el màxim exponent de l'arquitectura metàl·lica i fou concebuda per convertir-se en el símbol de l'Exposició Universal de París de 1889, que se celebrà per tal de commemorar el centenari de la Revolució Francesa. Aquestes exposicions, filles de la Segona Revolució Industrial, mostraven els grans avenços de la invenció tecnològica i industrial. Es convocà un concurs per seleccionar construccions representatives dels nous temps i guanyà Eiffel amb el seu projecte.

Aquesta edificació, de caràcter eminentment públic, pretén deixar a la vista de tothom els elements de la seva estructura i erigir-se en l'estàndard de la modernitat i del progrés que comportà la tècnica, valors força arrelats en la burgesia de l'època. Fou també emblema dels ideals revolucionaris de la Il·lustració, com a perfecta plasmació de les concepcions promulgades per la raó i la ciència. Amb el temps, s'ha convertit en punt de referència i símbol de la ciutat de París.

Funció i Evolució Històrica de la Torre Eiffel

L'enginyer Gustave Eiffel presentà primer el seu projecte de la torre als responsables de l'Ajuntament de Barcelona perquè es construís en aquesta ciutat amb motiu de l'Exposició Universal de Barcelona de 1888, però fou rebutjat. La construcció semblà massa estranya i costosa. Finalment, fou aprovada per les autoritats franceses com a símbol i arc d'entrada de l'Exposició Universal de París de 1889. La intenció inicial era demolir-la un cop acabada l'exposició.

Tot i el reconeixement actual de la Torre Eiffel, en un principi no fou tan ben acollida; fou considerada de mal gust. Però la torre serví per fer experiments sobre l'efecte de la caiguda dels cossos a gran altura i s'hi instal·là al capdamunt una estació de radiotelegrafia emissora i receptora d'ones hertzianes. Això conferí a la torre un paper fonamental en la Primera Guerra Mundial, de gran ajuda per als aliats en captar informació dels alemanys. Això, juntament amb l'acceptació amb el temps per part de molts intel·lectuals, salvà la torre de la demolició.

Funcions Actuals de la Torre Eiffel

Actualment, la Torre Eiffel té una funció propagandística i turística per a París. A més, disposa de diverses funcions:

• Lúdiques i comercials: Hi ha botigues, restaurants i un petit museu.
• Científiques: Disposa d'una estació meteorològica.
• Comunicacions: Té antenes de TV i una estació de ràdio.

Models i Influències en l'Arquitectura de Ferro

L'ús arquitectònic del ferro i el vidre es disparà a partir de la Revolució Industrial. Una de les primeres i més influents construccions amb materials industrials fou el Crystal Palace, projectat pel jardiner Joseph Paxton. L'Imperi Britànic decidí construir l'edifici de dimensions més grans del món per a la Primera Exposició Universal, que tingué lloc a Londres.

Els tècnics de seguida s'adonaren que, amb els nou mesos de què disposaven, era impossible aixecar-lo si s'havia de fer amb materials tradicionals com la pedra o el maó. Paxton superà el repte en resoldre l'edifici només amb elements de ferro, vidre i fusta prefabricats. Aquests materials afavoriren la construcció d'edificis amb grans espais interiors, com ara estacions de ferrocarril, mercats o biblioteques, i d'estructures de gran resistència, com grans ponts i viaductes.

En aquesta època, els enginyers desplaçaren els arquitectes tradicionals. La Torre Eiffel es convertiria en paradigma d'aquest tipus d'arquitectura que rebutja l'historicisme per mirar cap al futur.