Transformacions Agrícoles: Propietat, Conreu i Mecanització

Transformacions de l'Agricultura

Ordenar la propietat, mecanitzar les feines agrícoles i introduir nous sistemes de conreu van impulsar un increment de població agrícola a la segona meitat del segle XVIII.

La Nova Estructura de la Propietat

Grans extensions de terres de conreu i de pastures van passar a ser de propietat privada, ja que va pujar el preu dels cereals.

El Parlament anglès va promulgar una sèrie de lleis de tancament (Enclosure Acts) que van beneficiar els grans propietaris, que van produir més i van incrementar els beneficis.

La individualització de la producció va incentivar la millora de les tècniques de conreu i es va passar de camps oberts (openfields) a camps tancats (enclosures).

Això va perjudicar els pagesos pobres, que no disposaven dels suficients recursos i van haver de vendre les seves propietats i convertir-se en jornalers a canvi d’un salari. A més a més, van perdre el dret de fer servir pastures i terres comunals. D’aquesta manera, hi havia molts pagesos que buscaven feina; els salaris eren baixos i això va fer que molts haguessin d’emigrar a les ciutats.

Els Canvis en el Sistema de Conreu

La rotació triennal va ser substituïda per la quatriennal (sistema de Norfolk) i es combinava la sembra dels cereals amb plantes farratgeres (naps, trèvols, alfals…). Aquest sistema va fer que se suprimís el guaret i augmentar la superfície conreada.

Les plantes farratgeres anaven bé perquè ajuden a fixar nitrogen al sòl. També, el seu conreu va incrementar la cabanya ramadera, que va millorar la fertilitat de la terra.

La dieta humana va poder millorar gràcies a l’augment de bestiar (=carn i llet).

La Introducció de Noves Màquines

• La sembra mecànica en solcs de fileres paral·leles: recollir tants fruits com males herbes d’una manera molt més senzilla.
• La nova arada de Rotherham: remoure els camps amb més facilitat i profunditat i tapar les llavors amb terra per protegir-les del vent i animals.
• Màquina de vapor i el desenvolupament de la siderúrgia: utilització de noves segadores i batedores que van facilitar la sega i la batuda.
• Nous conreus: diversificació de la producció d’aliments.

Augment de la Producció

Les transformacions que hi va haver van fer que augmentés la producció d’aliments, que va fer alhora que la supervivència també creixés. La productivitat agrícola també va pujar.

La patata va arribar a ser un aliment fonamental de la dieta popular.