Urbanització i xarxes urbanes: història i tipologies de ciutats

Història de les ciutats

Des del neolític hi ha els primers assentaments humans, però no podem considerar-los ciutats fins a les civilitzacions de Mesopotàmia i d'Egipte.

El concepte de ciutat neix a l'Edat Mitjana, però no serà fins a la Revolució Industrial (s. XVIII) que la ciutat evoluciona.

La urbanització

La urbanització és el procés pel qual les ciutats es desenvolupen de manera ràpida i creixent. En els dos últims segles s'ha intensificat amb la industrialització, la globalització i els grans fluxos migratoris internacionals.

Els factors que diferencien una ciutat d'un poble són la densitat de població, les activitats econòmiques, els serveis, les activitats culturals i les innovacions tecnològiques.

En alguns països d'Europa del Nord, nuclis de 250 habitants ja es consideren ciutats; a Espanya, la referència habitual és a partir de 10.000 habitants.

1.2. Les xarxes urbanes

El paper econòmic i polític de les ciutats és cada cop més gran.

Tipologies urbanes

• L'àrea urbana: és la més senzilla; està formada pel nucli urbà i la seva perifèria edificada, relacionada i dependent del nucli central.
• L'àrea metropolitana: està formada pel nucli central o metròpoli i les ciutats mitjanes i petites que l'envolten, que es relacionen amb el nucli central. Totes formen un sistema complex de relacions on es produeixen fluxos constants de persones, mercaderies i comunicacions. El conjunt de poblacions que envolten el nucli central formen anelles o corones al seu voltant.
• La conurbació: és una gran zona urbanitzada amb diversos nuclis centrals, separats i independents. Aquests nuclis tenen importància i poden arribar a ser complementaris en funcions i serveis.
• La regió urbana: és una estructura complexa interurbana, formada per una xarxa de nuclis urbans dispersos, però amb característiques comunes i lligams de relació.
• Megalòpoli: xarxa urbana formada per l'enllaç d'un seguit de conurbacions i àrees metropolitanes. Les ciutats d'aquestes xarxes estan comunicades per un conjunt complex d'infraestructures que faciliten les comunicacions i la mobilitat de passatgers i mercaderies.

L'arxipèlag megapolità mundial (AMM) està format pel conjunt de ciutats més importants i influents del món. Aquestes recullen i projecten les dinàmiques del sector terciari i quaternari.