La vida i obra de Marc Tul·li Ciceró

L'oratòria és l'art d'expressar-se bé i de saber convèncer els oients. Aquesta qualitat era molt necessària en una Roma teòricament democràtica, ja que un bon orador podia aconseguir que s'aprovessin o no unes lleis determinades, que es designés un candidat o un encausat entre altres coses. L'art de l'oratòria era indispensable per a tot aquell que volia dedicar-se a la carrera política. Ben aviat, la retòrica va ser la principal matèria de l'ensenyament superior, i les escoles dels rètors eren freqüentades per tots aquells que volien dedicar-se a la vida pública. A Roma, l'època d'or de l'oratòria correspon al període republicà, i, sens dubte, l'orador per excel·lència fou Ciceró.

Marc Tul·li Ciceró va néixer l'any 106 aC a la ciutat d'Arpino, al sud del Laci, fill d'una família de cavallers. Va acabar els seus estudis superiors a Roma, on va rebre l'ensenyament dels millors oradors i juristes del moment. Va viatjar a Grècia a l'Àsia Menor per completar la seva formació humanística, i de tornada a Roma, va començar la seva carrera política, que fou espectacular. Va anar ocupant tots els càrrecs polítics fins a aconseguir, l'any 63aC, ser nomenat cònsol, moment marcat per la seva acció contra la conjuració de Catalina. Va pronunciar les quatre catilinàries, va fer executar els principals conspiradors, fet que li comporta l'exili, ja que havia dictat sentència sense concedir als inculpats el dret d'apel·lar al poble.

Després de la victòria de Cèsar sobre Pompeu en la batalla de Farsàlia (48aC) Ciceró es retirà de la vida política. Després de l'assassinat de Juli Cèsar tornà a Roma, reprengué la carrera política i atacà Marc Antoni, un dels successors del dictador. Arran de la constitució del segon triumvirat, es considerà que Ciceró en podia esdevenir un dels enemics principals. Per aquest motiu, fou assassinat l'any 43 aC, a la seva vil·la de Fòrmies.

La seva producció literària és molt extensa i variada i, per poder estudiar-la més detalladament, l'hem dividida en apartats.