Pueblo Masai

                                                                 MASAI

1. Introducción.                                3. Rasgos característicos de los masai.

2. Sociedad Masai.                           4. Poblados.

    2.1. Clases sociales.                      5. Religión.

    2.2. Los guerreros.                        6. Bibliografía.

    2.3. Las mujeres.  

1. Introducción.

  El pueblo masai o maasai era y es una aristocracia guerrera y nómada que dominó grandes extensiones de tierra entre las actuales Kenya y Tanzania. Este pueblo apareció en el primer milenio d.C., asentándose en estas tierras a finales del siglo XVI. Su forma de vida y economía estaba basada en una sociedad de tipo pastoril que practicaba el nomadismo para buscar pastos para su ganado.

  Los masai están unidos en parte por su lengua, de origen nilo-hamítica conocida como Maa. Pero la etnia masai está compuesta por cuatro grandes grupos tribales: los samburu, los arbusa, los baraguyu y los masai, siendo estos últimos el grupo principal por su dominio militar y social sobre el resto.

2. Sociedad masai.

  Su fuerza se basaba en una organización militar, aunque su rasgo nómada les impidió la organización de un estado.

2.1. Clases sociales.

  Los herreros eran el clan más bajo en la sociedad masai, teniendo los kraal (poblados) mala reputación. Las clases sociales tienen relación con la edad. Así, la primera clase es la de los niños: desde que nacen hasta los quince años. La segunda clase abarca desde los quince años hasta los treinta, y lo forman los guerreros. La tercera se corresponde a los ancianos, y abarca desde que dejan de ser guerreros hasta la muerte.

2.2. Los guerreros.

  A los quince años, los hombres masai se convierten en guerreros, pero después de superar una serie de pruebas de iniciación. Primero, se celebra una ceremonia de iniciación con una serie de rituales durante varios días. Terminada la ceremonia adquieren un estatus muy especial: son mantenidos y alimentados por la madre, se les lleva prostitutas al pueblo y llevan una vida disciplinada. Reciben las armas como atributo inseparable: una lanza de hierro, un sable o cuchillo largo y el escudo. El primer acto como guerreros es dar muerte a un león armados sólo con la lanza y el sable, con el que deben cortar la melena del león para enseñarla como símbolo de victoria.

2.3. Las mujeres.

  Las mujeres están sometidas al dominio del hombre dentro de una sociedad patriarcal fuerte. Para convertirse en mujeres aptas para el matrimonio sufren la extirpación del clítoris y luego las enseñan a cuidar el ganado. Su matrimonio se decide normalmente desde la infancia, y la dote se solía componer de tres vacas, un buey y dos ovejas.

  La mujer es considerada un bien personal del hombre hasta el punto que es ofrecida en señal de hospitalidad pudiendo ser poseída por cualquier amigo guerrero del marido. (1)

3. Rasgos característicos de los masai.

  Los masai viven arraigados a su ganado, llegando a establecer con él una relación afectiva en la que el hombre puede llegar a sentir mayor cariño por sus bueyes que por su mujer. El ganado es el símbolo más representativos de riqueza y poder. Además, sienten un profundo desprecio por la agricultura, que la consideran una actividad indigna e impura para una aristocracia ganadera como ellos, rechazando los productos de la tierra cultivados.

  Los masai son de origen sudanés y sus características físicas les favorecía para la actividad guerrera: altos, fuertes y ágiles. Poseen una gran belleza y adornan su cuerpo profusamente con collares, brazaletes, pendientes y anillos de bronce. Por otro lado, cuidan muchísimo su cabello con numerosas trenzas que untan con grasa y barro que tiñe el pelo de color rojizo.

4. Poblados.

  Los poblados o kraal están formados por cabañas dispuestas en círculos y construidas sobre la base de una estructura compuesta por ramas y troncos de árbol que embadurnan con estiércol para que se endurezca la estructura. Las cabañas tienen una puerta de acceso muy pequeña y no tienen ventanas. Dentro del poblado se guarda al ganado por la noche, y además está protegido por una muralla exterior construida con ramas y árboles. (2)

5. Religión.

  La cultura masai establece el origen de la vida con Dios, el Hombre y el Ganado. Dios creó al hombre y le premió con el ganado como forma y sentido de vida, pensando los masai que todo el ganado les pertenece y caracterizando su carácter guerrero.

  En principio, la tierra y el cielo estaban unidos; pero el dios Ngai decidió irse a vivir al cielo desde donde les envió le ganado y también las maldiciones: la agricultura de otros pueblos.

6. Bibliografía.

· “La masai blanca”, Corinne Hofmann, año 2006.