Composición y Funciones de los Nutrientes Esenciales: Macronutrientes, Agua y Salud

Nutrientes Esenciales: Composición y Función

Los nutrientes son los diferentes compuestos químicos que contienen los alimentos y coinciden básicamente con nuestros componentes corporales.

El Agua: Esencial para la Vida

El agua es esencial para la vida, forma parte de todos los seres vivos en distintas proporciones.

Funciones Vitales del Agua

• Es el lugar donde ocurre la mayoría de las reacciones químicas de un ser vivo.
• Es el disolvente de iones, minerales y sustancias orgánicas.
• Actúa como regulador de la temperatura corporal.
• Es un vehículo de transporte de sustancias en el organismo.

Hidratos de Carbono (Azúcares o Glúcidos)

Los hidratos de carbono se clasifican en disponibles y no disponibles:

Hidratos de Carbono Disponibles

Constituyen una fuente de energía principal para el organismo.

Monosacáridos

• Glucosa y fructosa: Abundantes en numerosas frutas.

Disacáridos

• Lactosa: Presente en la leche.
• Sacarosa: Presente en el azúcar.

Polisacáridos

• Almidón: Presente en alimentos vegetales.
• Glucógeno: Presente en alimentos animales.

Hidratos de Carbono No Disponibles (Fibra Dietética)

Constituyen la fibra dietética. Está compuesta por una serie de moléculas que nuestras enzimas digestivas no pueden degradar, como la celulosa y las pectinas.

Proteínas

Macromoléculas formadas por la sucesiva unión de aminoácidos.

Funciones Clave de las Proteínas

• Estructural: Forman parte de las fibras musculares.
• Reguladora: Actúan como enzimas y hormonas.
• Energética: Por cada gramo de proteína que ingerimos obtenemos 4 kcal.

Grasas o Lípidos

Están constituidos por un grupo de compuestos de naturaleza química variable, pero que tienen en común su insolubilidad en agua.

Funciones de los Lípidos

• Energética.
• Estructural.
• Reguladora.
• Constituyen un aporte de ácidos grasos esenciales.
• Permiten que los alimentos sean apetecibles.

Los Alimentos y sus Funciones

Los alimentos constituyen la fuente de nutrientes para el ser humano.

Función Plástica o Estructural

Aportan al organismo el material necesario para que se formen nuevas estructuras.

Función Energética

Nos aporta la energía necesaria para realizar actividades de nuestra vida diaria y para mantener las funciones internas (como la digestión, la temperatura corporal, etc.).

Función Reguladora

Nos permite regular la actividad metabólica de nuestras células.

Clasificación de los Grupos de Alimentos

Los alimentos se agrupan según su función principal:

• Grupo 1: Cereales, azúcares y patatas. (Función energética)
• Grupo 2: Grasas y aceites. (Función energética)
• Grupo 3: Carnes, huevos, pescados, legumbres y frutos secos. (Función plástica)
• Grupo 4: Leche y productos lácteos. (Función plástica)
• Grupo 5 y 6: Frutas, hortalizas y verduras. (Función reguladora)

Trastornos Nutricionales y Enfermedades Relacionadas

En la sociedad actual, el reparto de los alimentos no es equitativo para toda la población mundial, lo que contribuye a diversos problemas de salud.

Estreñimiento

Se produce por una baja ingesta de fibra (presente en verduras, frutas, legumbres, etc.) y agua, lo que da lugar a una baja motilidad intestinal y dificultad en la evacuación de las heces.

Obesidad

Ocurre por una acumulación excesiva de grasa en el tejido adiposo, debido a una ingesta calórica superior a la necesaria.

Anorexia Nerviosa

Aunque afecta al aparato digestivo, es fundamentalmente una enfermedad mental que da lugar a la aparición de una imagen corporal desajustada de sí mismo, lo que provoca el rechazo de los alimentos.

Bulimia Nerviosa

Se caracteriza por periodos de ingestión desmesurada de alimentos. Posteriormente, el enfermo siente la necesidad de eliminar el alimento ingerido; para ello, vomita o hace uso de laxantes.

Enfermedades Carenciales

Producidas por la falta de algún nutriente esencial en la dieta, como vitaminas, minerales o proteínas. La enfermedad carencial más importante es la desnutrición.