Tipos de Tejidos Vegetales: Protectores y Secretores

Tejidos Protectores

Los tejidos protectores forman la cubierta externa de la planta y se encargan de protegerla de los agentes exteriores. Existen dos tipos principales:

Tejido Epidérmico

Constituye la epidermis, la capa que recubre la raíz, el tallo herbáceo y las hojas. Está compuesto por una sola capa de células vivas, sin clorofila, dispuestas unas junto a otras sin dejar espacios. La superficie de la pared celular externa de las células se halla recubierta por la cutícula, una capa formada por cutina y ceras, cuya función es la de impermeabilizar la epidermis.

En las partes aéreas, la función de la epidermis consiste en proteger tallos y hojas, regular la transpiración y favorecer el intercambio de gases con la atmósfera. En la raíz, sus funciones principales son protegerla y facilitar la absorción de agua y sales minerales mediante los pelos radicales. En la epidermis se encuentran también los tricomas, cuya función es proteger mejor a las plantas.

Tejido Suberoso

Constituye una capa denominada súber o corcho, que sustituye al tejido epidérmico en las zonas de la planta con más de un año de vida. Está formado por varias capas de células muertas recubiertas de suberina, que lo hacen muy impermeable. Gracias a la actividad del felógeno, las capas inferiores de este tejido se renuevan continuamente.

Para facilitar la aireación de los tejidos que recubre, el súber tiene muchos orificios, llamados lenticelas, que permiten el intercambio de gases con la atmósfera.

Tejidos Secretores

Los tejidos secretores están formados por estructuras muy variadas, cuya única característica en común es la de segregar diversas sustancias. Estas sustancias pueden considerarse, en unos casos, productos de desecho y, en otros, sustancias útiles para la planta. Se dividen en dos grupos:

Células y Tejidos Glandulares

Expulsan las secreciones hacia el exterior de la planta o las acumulan en espacios intercelulares. Incluyen:

• Células aisladas entre otros tejidos.
• Epitelios glandulares, formados por células adosadas.
• Pelos glandulares, constituidos por una célula alargada que forma una prolongación que sobresale hacia el exterior. Estos pelos liberan sustancias resinosas.
• Glándulas epidérmicas, que segregan sustancias como gomas o resinas.
• Cavidades esquizógenas de secreción, que son espacios intercelulares rodeados por células glandulares que depositan en ellos sus secreciones.

Células y Tejidos Cuyos Productos Permanecen en el Citoplasma

Los productos se encuentran en el interior de vacuolas que únicamente se liberan cuando estas se rompen. Las sustancias acumuladas son numerosas (mucílagos, esencias, taninos, etc.). Un caso particular lo constituyen los tubos laticíferos, cavidades y conductos compuestos por células plurinucleadas que se disponen en forma de tubos ramificados. La secreción de estos tubos es el látex.

Otras estructuras particulares son las cavidades lisígenas de secreción, que están constituidas por grupos de células cuyas membranas se han eliminado para formar vesículas de acumulación.