Estructura y Dinámica Trófica de los Ecosistemas: Flujo de Energía y Materia
Estructura Trófica de la Comunidad Biológica
Los seres vivos necesitan materia y energía para mantener y desarrollar su estructura. La circulación de la energía se da en una única dirección: entra en el ecosistema a través de la fotosíntesis, pasa de unos organismos a otros y sale en forma de calor, no reutilizable. La materia fluye de forma cíclica, permitiendo su reutilización.
Niveles Tróficos
Los niveles tróficos clasifican a los organismos según su forma de obtener materia y energía:
Productores: Organismos que sintetizan sustancias orgánicas a partir de compuestos inorganicos que toman del medio mediante dos procesos:
Fotosíntesis (proceso realizado por plantas, algas y bacterias).
Quimiosíntesis (proceso realizado por bacterias quimiosintéticas).
Consumidores: Organismos heterótrofos que se alimentan de la materia orgánica de otros seres vivos. Se clasifican en:
Consumidores primarios: Animales que se alimentan de productores (herbívoros).
Consumidores secundarios: Animales que se alimentan de consumidores primarios (carnívoros).
Consumidores terciarios: Animales que se alimentan de otros carnívoros; pueden ser depredadores, carroñeros o parásitos.
Omnívoros: Seres vivos que se alimentan tanto de vegetales como de animales.
Descomponedores: Organismos heterótrofos que obtienen los nutrientes a través de la descomposición de restos de organismos de cualquier nivel trófico.
Relaciones Tróficas en los Ecosistemas
La transferencia de materia y energía en los ecosistemas establece una serie de relaciones tróficas entre los distintos organismos. Estas relaciones se pueden representar como:
Cadena trófica: Secuencia lineal de relaciones alimentarias entre los seres vivos de un ecosistema.
Red trófica: Conjunto de cadenas tróficas interconectadas que se establece en un ecosistema.
Flujo de Materia y Energía en los Ecosistemas
Los organismos necesitan energía para vivir. Los organismos fotosintéticos incorporan la energía solar que alcanza la superficie terrestre. Estos organismos fabrican compuestos orgánicos a partir de compuestos inorgánicos, a través del proceso fotosintético. Esta materia orgánica puede seguir tres caminos: una parte se degrada en la respiración, otra constituye los desechos y el resto se almacena en sus órganos.