Acción a distancia y campos conservativos

1) Acción a distancia

Una acción a distancia actúa sin contacto, es decir, sin que los cuerpos involucrados se toquen. Una fuerza de acción a distancia (o de campo) actúa sobre un objeto sin que este entre en contacto con el cuerpo que realiza la fuerza. Por ejemplo, la Tierra nos atrae con su fuerza gravitacional aunque no la toquemos, como cuando estamos cayendo. Esta fuerza mantiene a la Luna en órbita a pesar de que esta y la Tierra no se tocan.

2) Campos y contacto

Cuando se crea un campo, este crece hasta el infinito a la velocidad de la luz. Cada punto del campo tiene unas propiedades que afectan a los elementos que se hallen en ese punto. Así, un elemento no necesita estar en contacto con el origen del campo para ser afectado por él, pero sí en contacto con el campo. De esta manera, lo que parece una acción a distancia es una acción en contacto con un campo que se extiende por todo el infinito.

3) Campos conservativos

Los campos son conservativos, es decir, a cada punto en el que están presentes se les asigna un potencial (gravitatorio o eléctrico). En otras palabras, si mueves una masa en un campo gravitatorio entre 2 puntos A y B, la variación de energía potencial no depende del trayecto seguido, sino del punto de inicio A y del final B. Lo mismo ocurre si mueves una carga en un campo eléctrico.