Aceros Aleados y Tratamientos Metalúrgicos: Propiedades y Procesos

Aceros Aleados

• Aceros al cromo: Resistencia a la corrosión. Aplicaciones: cuchillería, componentes de móviles, electrodomésticos y calderas.
• Aceros al cromo-níquel (inox.): Aplicaciones: cuberterías, recipientes de cocina, material quirúrgico.
• Aceros refractarios (alto porcentaje de cromo-níquel, titanio, molibdeno, magnesio, vanadio): Inoxidables a altas temperaturas. Aplicaciones: álabes de turbinas de vapor y de motores, bielas, cigüeñales.
• Aceros de corte rápido (vanadio, cromo, molibdeno): Aplicaciones: herramientas para tornear, fresar, taladrar, etc.

Tratamientos

Térmicos

Consisten en someter metales y aleaciones a calentamientos y enfriamientos para variar su estructura cristalina y su constitución, pero no su composición química.

• Recocido: Aumenta la plasticidad y facilita el mecanizado. El material se calienta hasta una temperatura determinada, se mantiene en ella un tiempo y se enfría lentamente hasta temperatura ambiente.
• Normalizado: Mayor dureza que el recocido, facilita el mecanizado. Proceso similar al recocido, pero con un enfriamiento más rápido al aire libre.
• Temple: Aumenta la resistencia mecánica y la dureza de superficie, sobre todo en aceros. Se calienta hasta una temperatura elevada y se enfría rápidamente con agua o aceite.
• Revenido: Aumenta la tenacidad y disminuye la dureza obtenida tras el temple. Se calienta a una temperatura ligeramente inferior a la del temple y luego se enfría rápidamente.

Mecánicos

Someter a los metales a esfuerzos mecánicos de deformación permanente para mejorar su estructura interna y homogeneizarlos.

• En frío: Aumenta la dureza y la resistencia mecánica (laminación, estampación, estirado, trefilado). Se obtienen chapas, hilos y cables.
• En caliente: Elimina cavidades internas (forja, estampación, extrusión). Se fabrican herramientas y se utiliza en artesanía.

Superficiales

• Metalización: Proyección de un material fundido sobre la superficie de otro para aumentar la resistencia al desgaste y la corrosión.
• Cromado duro: Mediante proceso electrolítico de una capa de cromo para aumentar la resistencia al desgaste y la corrosión.

Termoquímicos

Calentar y enfriar los metales a la vez que se les aportan otros elementos para modificar la composición química superficial, aumentando la dureza y la resistencia al desgaste y la corrosión.

• Cementación: Aporta carbono.
• Nitruración: Aporta nitrógeno.
• Cianuración: Aporta carbono y nitrógeno.
• Sulfinización: Aporta azufre, carbono y nitrógeno.

Oxidación

Reacción en la cual el elemento que se oxida cede electrones al elemento oxidante. Ocurre con oxígeno en ambiente seco y cálido, cromo, bromo, azufre, hidrógeno, yodo, óxidos de azufre, monóxido de carbono y dióxido de carbono.

Corrosión

Proceso electroquímico que consiste en la destrucción lenta y progresiva de un material, producida habitualmente por el oxígeno del aire combinado con la humedad, por el cloruro sódico y por el dióxido de azufre.