Ácidos Nucleicos: Estructura, Replicación y Mutaciones Genéticas

Ácidos Nucleicos: Almacenamiento y Transmisión de Información Genética

Los ácidos nucleicos son las moléculas encargadas de almacenar y transmitir la información genética.

Tipos de Ácidos Nucleicos

• ADN: Contiene la información genética necesaria para el desarrollo de un ser vivo.
• ARN: Traslada la información del núcleo para expresarla en el citoplasma.

Composición Química

Cada ácido nucleico está formado por nucleótidos. Cada nucleótido consta de:

• Una molécula de ácido fosfórico.
• Una molécula de pentosa.
• Una base nitrogenada (existen 4 tipos).

Estructura del ADN

El ADN presenta una estructura bicatenaria, compuesta por dos cadenas de nucleótidos unidas por puentes de hidrógeno. Estas cadenas se enrollan en forma de hélice (descubierto por Watson y Crick), siguiendo el fenómeno de apareamiento de bases complementarias.

Funciones del ARN

El ARN se localiza en el núcleo y el citoplasma. Participa en la expresión de la información contenida en el ADN mediante la síntesis de proteínas. Es monocatenario y sus nucleótidos están formados por ribosa.

Replicación del ADN

• Cuando las células se van a dividir, duplican las moléculas de ADN para hacer copias para las células hijas.
• Al inicio del proceso de duplicación, la célula entra de manera irreversible en la división celular.
• El momento de la replicación se incluye en la fase S, de síntesis de nuevas hebras de ADN.

Las características que diferencian a un individuo de otro se denominan caracteres.

Transformación de Genes a Proteínas

• Transcripción: Se hace una copia de un segmento de ADN, generando una molécula distinta llamada ARN.
• Traducción: En el citoplasma, se fabrica la proteína correspondiente siguiendo la orden indicada por el mensaje del ARN.

Tipos de Mutaciones

Según la célula afectada

• Somáticas: Afectan a las células que no son gametos; originan enfermedades y no son heredables.
• Germinales: Afectan a los gametos; se transmiten a la descendencia y son mutaciones heredables.

Según su efecto

• Beneficiosas: Aumentan la supervivencia de quien las porta.
• Neutras: No tienen efecto en el individuo.
• Perjudiciales: Producen desventajas en la supervivencia del individuo.

Según su causa

• Espontáneas: Ocurren durante la replicación del ADN; se generan errores en el emparejamiento de bases que son reparados.
• Inducidas: Por exposición a mutágenos de tipo biológico, químico o físico.

Según la extensión del material genético afectado

• Génicas: Alteran el ADN produciendo cambios en la secuencia (ej. albinismo).
• Cromosómicas: Afectan a la estructura del cromosoma; pueden ser muy graves o letales.
• Genómicas: Cambios en el número total de cromosomas (ej. síndrome de Down).