Los agentes económicos y su papel en la economía

Agentes económicos

Los agentes económicos son los que realizan las distintas actividades económicas. Se clasifican en: las familias, las empresas y el sector público.

Las familias

Se denomina unidad económica de consumo, porque una de las funciones básicas que cumplen en el desarrollo de la actividad económica es consumir. La actividad económica de consumo resuelve el problema económico que se plantea a las familias, es decir, obtener bienes y servicios que satisfagan de forma óptima sus necesidades.

Asimismo, las familias son las propietarias de los factores productivos y, como contraprestación por la aportación de los mismos al proceso de producción, reciben rentas que administran para la compra de bienes y servicios:

• Salarios: son rentas obtenidas por el factor trabajo.
• Beneficios e intereses: son rentas percibidas por aportar o prestar a la empresa el dinero necesario para adquirir el factor capital (máquinas, materiales...).
• Alquileres y otras rentas: se obtienen por la aportación del factor tierra.

Las empresas

Son la unidad económica de producción, ya que la función principal que cumplen en el desarrollo de la actividad es producir. Para ello utilizan los factores productivos que han adquirido de las familias. El problema económico que se plantea a las empresas es cómo producir el máximo nº de bienes y servicios con el mínimo empleo de factores productivos. Esto equivale al objetivo tradicional empresarial de maximización del beneficio.

Clasificación de las empresas según su actividad

Las empresas se clasifican en las siguientes categorías:

• Industriales: adquieren materias primas para transformarlas en productos aptos para el consumo o para la producción.
• Comerciales: compran los mismos productos que luego venden sin someterlos a ningún proceso de transformación.
• De servicios: son aquellas empresas que no producen ni comercializan bienes materiales, sino que ofrecen al consumidor el disfrute directo de una determinada actividad.

Clasificación de las empresas según su forma jurídica

Pueden ser:

• Empresario individual (autónomo): cuando la actividad empresarial la desarrolla una persona física que aporta trabajo y bienes para obtener lucro. Su responsabilidad es ilimitada.
• Sociedades: la propiedad de la empresa corresponde generalmente a un grupo de personas (persona jurídica). Para clasificarlas jurídicamente se utilizan dos criterios:
  • El primero se refiere a la responsabilidad: en las sociedades de responsabilidad limitada, ante las deudas sociales el socio solo responde con la cantidad que se comprometió a aportar a la sociedad, cuando los bienes y derechos de la sociedad no fueran suficientes. En las sociedades de responsabilidad ilimitada, las deudas en que incurre la sociedad en primer lugar se cubren con sus propios bienes y derechos y, si estos no son suficientes, el socio responderá con todos sus bienes presentes y futuros.
  • El segundo se refiere a los requisitos de admisión del socio: distinguimos entre sociedades personalistas, cuando las cualidades o características personales son determinantes para entrar a formar parte de la sociedad, y sociedades capitalistas, en las que para formar parte de la sociedad solo se pide la aportación de capital (dinero, bienes o derechos).

El sector público

Intenta resolver el problema económico de cómo asignar los ingresos públicos para satisfacer el mayor nº de necesidades. Entre otras, las actividades que desarrolla son:

• Adquirir bienes y servicios precisos para desarrollar sus funciones según los objetivos marcados.
• Recaudar los impuestos necesarios para financiar sus gastos e inversiones.
• Dirigir la política económica del país.