Agentes infecciosos: limpieza, desinfección y esterilización

Resumen

El texto explica qué es un agente patógeno y por qué es importante la limpieza y la desinfección para evitar infecciones. Describe los tres niveles de desinfección, los métodos químicos y físicos, y finalmente la esterilización, con ejemplos como el autoclave, el calor seco y las radiaciones de alta energía.

Puntos clave

Un agente patógeno es cualquier microorganismo capaz de provocar una enfermedad infecciosa.
La limpieza es la eliminación de la suciedad y debe hacerse antes de desinfectar; el agua sola no limpia, necesita jabón o detergente.
Los jabones disuelven las grasas porque tienen una parte que se une a la grasa y otra que se disuelve en el agua.
Hay tres niveles de desinfección: bajo (p. ej. lejía), intermedio (p. ej. alcohol etílico) y alto (p. ej. ácido peracético).
La esterilización destruye todos los microorganismos y sus esporas; el método más usado es el autoclave.
El calor seco por encima de 107 °C y las radiaciones de alta energía, como los rayos gamma, también sirven para esterilizar.

Ponte a prueba

Agentes infecciosos

Infección y agentes infecciosos:

Un agente patógeno es cualquier microorganismo capaz de provocar una enfermedad infecciosa.

Los microorganismos patógenos se encuentran en todos los medios que nos rodean: el aire, los objetos, los alimentos y el agua.

Es importante llevar a cabo una correcta limpieza y desinfección para evitar infecciones.

Limpieza

Limpieza

Definición: La limpieza es la eliminación de la suciedad.

La limpieza y la higiene son hábitos fundamentales.

El agua no limpia por sí sola; debe actuar junto con jabones o detergentes.

Los métodos de limpieza deben aplicarse antes de cualquier técnica de desinfección.

¿Cómo funciona un jabón?

Los jabones disuelven las grasas en el agua, ya que tienen una estructura en la que una parte se “engancha” a la grasa y otra parte se disuelve en el agua.

Desinfección

Desinfección: Conjunto de procesos para eliminar los agentes patógenos.

Tres niveles de desinfección:

Desinfección de bajo nivel: elimina bacterias, algunos virus y hongos. Se aplica en superficies, suelos y paredes. Ejemplo: lejía.
Desinfección de nivel intermedio: elimina casi todos los virus y bacterias y algunos hongos. Se aplica en termómetros y partes no críticas de equipos. Ejemplo: alcohol etílico.
Desinfección de alto nivel: elimina la mayoría de los patógenos. Se aplica en material sanitario no quirúrgico. Ejemplo: ácido peracético.

Métodos químicos

Métodos químicos:

Los desinfectantes químicos habituales en la industria son: alcohol etílico, lejía, agua oxigenada, fenol y formaldehído.

Son capaces de eliminar muchas especies patógenas.
Actúan rápidamente.
Suelen ser solubles en agua y alcohol.
Son baratos y de fácil conservación.

Métodos físicos

Métodos físicos:

Hervido: ejemplo: huevos cocidos.
Pasteurización: ejemplo: queso, yogur.
Uperización (tratamiento UHT): ejemplo: leche.

Esterilización

Esterilización: Conjunto de procesos mediante los que se destruyen todos los microorganismos y sus esporas presentes en un objeto.

La más utilizada: autoclave

Autoclave: Recipiente metálico de paredes gruesas con un cierre hermético que permite trabajar a alta presión.

Otros sistemas para esterilizar

Calor seco: mediante aire caliente, incineración o llama directa, con temperaturas superiores a 107 °C.
Radiaciones de alta energía: como rayos gamma, utilizadas para esterilizar, por ejemplo, botellas de agua.

Agentes químicos adicionales

Agentes químicos: Algunos agentes adicionales utilizados incluyen, por ejemplo, ácido peracético al 1%.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre desinfección y esterilización?

La desinfección consiste en eliminar los agentes patógenos, en distintos niveles según el caso. La esterilización destruye todos los microorganismos y sus esporas presentes en un objeto.

¿Por qué hay que limpiar antes de desinfectar?

Según el texto, los métodos de limpieza deben aplicarse antes de cualquier técnica de desinfección. Eliminar la suciedad previamente hace que la desinfección sea más eficaz.

¿Qué es un autoclave?

Es un recipiente metálico de paredes gruesas con un cierre hermético que permite trabajar a alta presión, y es el sistema de esterilización más utilizado según el texto.