Agricultura en países subdesarrollados: plantaciones y subsistencia

Resumen

El documento compara la agricultura tradicional de subsistencia, orientada al autoabastecimiento familiar, con las plantaciones de monocultivo destinadas a la exportación en los países subdesarrollados. Explica las características de ambos sistemas, su localización y sus ventajas e inconvenientes económicos, laborales y ambientales.

Puntos clave

La agricultura tradicional de subsistencia se orienta al autoabastecimiento familiar, con pequeñas explotaciones de policultivo y bajo rendimiento.
Las plantaciones son grandes explotaciones de monocultivo (café, cacao, azúcar, té, tabaco) destinadas a la exportación.
Las plantaciones se sitúan generalmente en países tropicales y se expandieron entre los siglos XVI y XIX.
Requieren grandes inversiones de capital, aprovechan mano de obra local barata y tienen alta productividad gracias al apoyo técnico.
Entre sus ventajas están la creación de empleo y de infraestructuras; entre sus inconvenientes, las diferencias salariales, la repatriación de beneficios y el impacto ambiental.
La expansión de las plantaciones puede reducir la tierra disponible para pequeños productores y obligar a importar alimentos básicos.

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Agricultura en Países Subdesarrollados: Plantación y Subsistencia

En los países subdesarrollados, la agricultura desempeña un papel crucial. Predomina una agricultura de base tradicional, fundamentalmente orientada al autoabastecimiento familiar. Sin embargo, junto a estos pequeños cultivos, coexisten grandes extensiones de monocultivo gestionadas por grandes productores o empresas comerciales de países desarrollados. Estas son las denominadas plantaciones, a menudo propiedad de multinacionales y dedicadas íntegramente a la exportación.

Características de la Agricultura Tradicional (Subsistencia)

Destinada al autoabastecimiento familiar.
Pequeñas explotaciones de policultivo.
Uso de técnicas y herramientas de tipo antiguo.
Empleo de la fuerza animal.
Bajo rendimiento por unidad de superficie.
Fuerte dependencia de las condiciones del medio físico (clima, suelo).

Las Plantaciones

Las plantaciones son grandes explotaciones agrícolas, localizadas generalmente en países tropicales subdesarrollados de África, América Central y del Sur, Sudeste Asiático e India. Su origen es antiguo, expandiéndose significativamente entre los siglos XVI y XIX. En la actualidad, la globalización ha multiplicado su número, como se observa en las plantaciones de café en Brasil y Etiopía, o las de té en la India, entre otras.

Características de las Plantaciones

Agricultura de mercado destinada a la exportación, por lo que suelen localizarse en zonas bien comunicadas (puertos, carreteras).
Grandes explotaciones de monocultivo (café, cacao, azúcar, tabaco, té, etc.).
Requieren grandes inversiones de capital.
Gastos reducidos en mano de obra, aprovechando la abundante y barata fuerza laboral local.
Alta productividad y rendimiento gracias al apoyo científico y técnico.
Frecuentemente son propiedad de grandes multinacionales o de propietarios locales que venden su producción a dichas multinacionales.

Ventajas e Inconvenientes de las Plantaciones

Ventajas

Activan la economía local mediante la creación de empleo, aunque a menudo sea estacional y mal remunerado.
Promueven la creación de infraestructuras (transporte, comunicaciones) en esos países para facilitar la distribución y explotación de los recursos.
Pueden introducir técnicas de cultivo modernas en los territorios donde se asientan.

Inconvenientes

Existen grandes diferencias salariales y de condiciones laborales entre los trabajadores de las plantaciones y los estándares del mundo desarrollado. Los productos se generan con costes del Sur global pero se venden a precios del Norte global.
La mayor parte de los beneficios económicos suelen repatriarse al extranjero, donde residen las sedes de las multinacionales.
La expansión de las plantaciones puede reducir la superficie disponible para los pequeños productores locales, obligando a algunos países a importar alimentos básicos para su población.
Las explotaciones suelen ser muy intensivas (uso de agroquímicos, maquinaria pesada), generando un fuerte impacto ambiental (deforestación, contaminación de suelos y aguas, pérdida de biodiversidad).

Preguntas frecuentes

¿Qué es la agricultura de subsistencia?

Es una agricultura tradicional destinada al autoabastecimiento familiar, con pequeñas explotaciones de policultivo, técnicas antiguas, uso de fuerza animal y bajo rendimiento por superficie.

¿Qué son las plantaciones?

Son grandes explotaciones agrícolas de monocultivo, generalmente en países tropicales subdesarrollados, orientadas a la exportación y con frecuencia propiedad de multinacionales.

¿Cuáles son los principales inconvenientes de las plantaciones?

Existen grandes diferencias salariales, la mayor parte de los beneficios se repatrían al extranjero, pueden reducir la tierra de los pequeños productores y generan un fuerte impacto ambiental.