Agua edáfica y océanos: características, distribución y modelado terrestre

Definiciones clave

• Agua edáfica: es el agua retenida por la capilaridad entre las partículas del suelo.
• Calidad del agua: se refiere a las propiedades físicas, químicas, biológicas y radiológicas del agua.
• Cañón submarino: es un valle de laderas inclinadas ubicado en el talud continental.
• Fosas oceánicas: son estrechas y profundas trincheras que suelen encontrarse aisladas en los bordes continentales.
• Llanuras abisales: son zonas llanas o de pendiente muy suave del fondo de la cuenca oceánica profunda.
• Talud continental: es una parte de la morfología submarina ubicada entre 200 a 400 m bajo el nivel del mar.
• Termoclina: es una capa dentro de un cuerpo de agua o aire donde la temperatura cambia rápidamente con la profundidad o altura.

Importancia de los océanos

Los océanos desempeñan varias funciones clave:

1. Son reguladores del clima por su interacción con la atmósfera y la litosfera.
2. El 60% de la población mundial se ubica en el litoral.
3. Actúan como amortiguadores de muchos contaminantes.

Estructura del fondo oceánico

Principales unidades morfológicas y sus profundidades aproximadas:

• Plataforma continental: ~200 m
• Talud continental: 500-2500 m
• Llanuras abisales: 2500-7000 m
• Fosas oceánicas: 7000-11000 m

Distribución del agua en la Tierra

La distribución aproximada del agua en el planeta es la siguiente:

• 97% es salada.
• 3% es dulce, de los cuales:
  • 1,98% en glaciares y hielo permanente.
  • 0,39% en aguas subterráneas.
  • 0,007% en lagos.
  • 0,001% en vapor de agua.
  • 0,0001% en ríos.

Importancia del agua dulce

1. 34 000 personas mueren diariamente por enfermedades hídricas.
2. Se puede sobrevivir aproximadamente una semana sin alimentos, solo con la ingesta de agua.
3. Cualquier cultivo o proceso de producción requiere agua dulce en su totalidad.

Hipótesis sobre la aparición del agua

Existen distintas hipótesis sobre el origen del agua en la Tierra:

1. Al enfriarse la estructura de la Tierra, se acumuló en la atmósfera primitiva gran cantidad de vapor de agua que, al precipitarse, fue llenando cavidades y zonas bajas del planeta.
2. Otra hipótesis intenta explicar la aparición del agua en nuestro planeta después del Big Bang: durante el proceso de formación, nuestro planeta fue impactado por cuerpos congelados que aportaron agua.

Modelado terrestre

Relieve: diferencia de elevación entre dos puntos de la superficie terrestre.

Meteorización: alteración de la roca por acción del agua, hielo, etc.

Transporte: traslado de materiales meteorizados por el mar, el viento, el hielo, la gravedad, etc.

Erosión: comprende la acción simultánea de la meteorización y el transporte de los sedimentos.

Sedimentación: acumulación de sedimentos transportados en el mar, ríos, lagos y playas. Ejemplo: médanos de Coro.

Diques naturales: área alargada, algo elevada, que bordea el cauce de un río.