Alimentación y Nutrición: Nutrientes, Grupos Alimentarios y Evolución Humana
Alimentación y Nutrición
Alimentación: parte externa del proceso nutritivo, el acto mediante el cual los alimentos se introducen en el cuerpo y se ingieren.
Nutrición: conjunto de procesos mediante los cuales el organismo recibe, transforma y utiliza las sustancias químicas contenidas en los alimentos.
Nutrientes
Glúcidos: son la fuente de energía básica del organismo. Los de pequeño tamaño son dulces, como la glucosa y la sacarosa, y los grandes, como el almidón y la fibra, no son dulces y constituyen la mayor parte de los glúcidos contenidos en los alimentos.
Proteínas: son sustancias que tienen varias funciones en el organismo:
- Estructural: forman, mantienen y reparan los tejidos del cuerpo.
- Hormonal: regulan mecanismos biológicos.
- Enzimática: aceleran ciertas reacciones químicas biológicas.
- Inmunológica: participan en los mecanismos de defensa del organismo.
Lípidos: constituyen la principal fuente de reserva energética del organismo. Son insolubles en agua.
- Ácidos grasos saturados: se encuentran en las grasas de origen animal y en algunos aceites vegetales, como el de coco y el de cacao.
- Ácidos grasos insaturados: pueden ser monoinsaturados o poliinsaturados. Son ácidos grasos esenciales y participan en funciones vitales del organismo.
Minerales: aportan elementos químicos que tienen diversas funciones: ser materiales estructurales, formar parte de lípidos extra, intervenir en la actividad hormonal o constituir parte de la hemoglobina de la sangre.
Vitaminas: sustancias sin valor energético. Unas son solubles en agua (hidrosolubles) y otras lo son en grasas (liposolubles). Son indispensables para asegurar el buen funcionamiento celular.
Agua: indispensable para la vida de los seres vivos. Está fuera de la clasificación de los nutrientes entre macronutrientes y micronutrientes.
Grupos de alimentos
- Grupo 1: cereales, legumbres y patatas.
- Grupo 2: verduras y hortalizas.
- Grupo 3: frutas.
- Grupo 4: leche y derivados lácteos.
- Grupo 5: carne, pescado y huevos.
- Grupo 6: embutidos, grasas en forma de mantequilla y margarina, dulces y bollería industrial.
IMC: kg/estatura en m² (peso en kilogramos dividido entre la estatura en metros al cuadrado).
Científicos relevantes
Pasteur (siglo XIX): químico francés cuyos descubrimientos tuvieron una enorme importancia en diversos campos de las ciencias naturales, sobre todo en la química y la microbiología. A él se le debe la técnica de la pasteurización.
Darwin (siglo XIX): naturalista inglés que postuló que todas las especies de seres vivos han evolucionado con el tiempo a partir de un antepasado común, mediante un proceso denominado selección natural.
Linneo (siglo XVIII): científico, naturalista, botánico y zoólogo sueco que sentó las bases de la taxonomía moderna.
Cuvier (siglos XVIII-XIX): naturalista francés, considerado el primer gran promotor de la anatomía comparada y de la paleontología.
Lamarck (siglos XVIII-XIX): naturalista francés, uno de los grandes nombres de la época de la sistematización de la historia natural. Cercano en su influencia a Linneo, formuló la primera teoría de la evolución biológica.
Postulados de Darwin
- Las formas de vida no son estáticas sino que evolucionan.
- La evolución es gradual, lenta y continua.
- Los organismos parecidos se hallan emparentados y descienden de un antepasado común.
- La selección natural explica en dos fases todo el sistema: la producción de variabilidad (generación de modificaciones espontáneas en los individuos) y la supervivencia en la lucha por la vida (los individuos mejor dotados tendrán más posibilidades de sobrevivir, reproducirse y dejar descendencia con estas ventajas).
El 1.º y el 3.º rechazan la idea de un mundo estático. El 2.º es más controvertido y el 4.º implica atribuir al azar el protagonismo del proceso. La existencia de mutaciones cuestiona en parte el gradualismo de la evolución, y existen argumentos para afirmar que no se explica la permanencia de una especie cuando parte de sus individuos han evolucionado hacia formas más aptas constituyendo otra.
Evolución cronológica
Australopithecus → Homo habilis → Homo ergaster → Homo antecessor → Homo erectus → Homo neanderthalensis → Homo sapiens → Homo floresiensis.