Alteraciones de la transmisión nerviosa, infecciones e inflamaciones y patología tumoral: anatomía y fisiología de los sentidos

Alteraciones de la transmisión nerviosa

• Esclerosis múltiple: afecta a la mielina del cerebro y de la médula espinal. No tiene cura.
• Neuropatías periféricas: interrupción de los mensajes entre el cerebro y el cuerpo. Sus causas son enfermedades, infecciones y tratamiento paliativo.

Infecciones e inflamaciones

Encefalitis

Causada por una sustancia extraña o una infección viral. Sus síntomas son cefalea, dolor de cuello, somnolencia y fiebre. El tratamiento incluye reposo, dieta y medicamentos.

Meningitis

• Bacteriana: son muy graves y pueden producir la muerte.
• Víricas: el virus se propaga por vía sanguínea.
• Fúngicas: afectan a pacientes inmunodeprimidos.

Los síntomas aparecen rápidamente y existen tres manifestaciones que se consideran signos meníngeos:

• Rigidez de nuca.
• Signo de Brudzinski: flexión involuntaria de las piernas.
• Signo de Kernig: resistencia dolorosa a la extensión de la pierna con el muslo previamente flexionado.

Patología tumoral

Los síntomas que producen los tumores del SNC son de dos niveles:

• Síntomas focales (locales): dependen de la localización y están motivados por el grado de alteración del funcionamiento del sistema nervioso. Pueden ser parálisis, dificultad en el reconocimiento de objetos y alteraciones sensoriales.
• Síntomas generales (sistémicos): se traducen en una alteración general e inespecífica del funcionamiento del sistema nervioso que provoca síntomas como mareos, convulsiones y vómitos. Se deben al aumento de la presión intracraneal.

Anatomía y fisiología de los sentidos

Visión

Sentido a través del cual percibimos la luz, los colores, las formas de los objetos y las distancias.

Anatomía

El globo ocular es una estructura esférica con un marcado abombamiento sobre su superficie anterior. Tiene tres capas concéntricas:

• Esclerótica: es la capa más externa. Da forma, consistencia y protección al globo ocular. En su parte anterior se forma la córnea, una capa transparente que deja pasar la luz.
• Úvea: formada por la coroides, una capa fina donde llegan los vasos que irrigan el ojo, y el iris, una capa circular coloreada que se dilata y contrae para regular la entrada de luz a través de la pupila. Por detrás del iris y unido a la coroides está el cristalino, una lente que permite enfocar objetos situados a distintas distancias.
• Retina: es la capa más interna, donde se encuentran las células nerviosas fotorreceptoras encargadas de captar los estímulos visuales. Estas son los conos, que interpretan los colores, y los bastones, que interpretan la luz.

Entre estas estructuras hay dos líquidos:

• Humor vítreo: rellena el espacio entre la superficie interna de la retina y la cara posterior del cristalino. Contribuye a mantener la forma del ojo y a tener una superficie uniforme para que la percepción de imágenes sea nítida.
• Humor acuoso: rellena el espacio entre el iris y la córnea. Sirve para nutrir y oxigenar las estructuras del globo ocular que no tienen aporte sanguíneo, como la córnea y el cristalino. Si la presión de este humor se eleva, se produce glaucoma.

Fisiología

A través de los fotorreceptores de la retina se reciben la energía que llega del exterior en forma de luz. Esta pasa por la pupila y llega al cristalino, que enfoca en la superficie de la retina formando una imagen invertida. Las células receptoras detectan esta imagen y la envían a través del nervio óptico al cerebro.

Oído

Anatomía

• Oído externo: recibe las ondas sonoras y se compone del pabellón auricular y del conducto auditivo externo, que termina en una membrana llamada tímpano. Esta membrana transforma las ondas en vibraciones.
• Oído medio: contiene una cadena de huesecillos que transmiten las vibraciones del tímpano a la ventana oval del oído interno. Se comunica con la faringe a través de la trompa de Eustaquio.
• Oído interno: formado por la cóclea o caracol, con forma de espiral, que alberga el órgano de Corti, donde se encuentran los receptores acústicos. Este oído está bañado por la endolinfa.

Fisiología

La onda hace vibrar el tímpano, la cadena de huesecillos propaga las vibraciones hasta la ventana oval, y la vibración de la ventana oval se traslada a la endolinfa, donde llegan a los receptores acústicos que las convierten en impulsos nerviosos. El nervio auditivo (par craneal VIII) transmite el impulso hasta el cerebro.

Olfato

Hay dos tipos de mucosas: la pituitaria amarilla o mucosa olfativa, situada en la parte superior de las fosas nasales, que contiene los receptores olfativos, y la pituitaria roja o mucosa respiratoria. Los receptores captan los olores y un par craneal I, o nervio olfatorio, conduce el estímulo al encéfalo.

Gusto

Los sabores son recogidos por las papilas gustativas. Existen diferentes zonas para cada uno de los cuatro sabores básicos. La sensación del gusto se complementa con otras sensaciones como el aroma y la temperatura. Los receptores son los botones gustativos, situados en los poros gustativos, hacia donde los polos apicales proyectan microvellosidades que constituyen la superficie receptora. La saliva mezclada con los alimentos da lugar a reacciones químicas que excitan los botones gustativos, e intervienen dos pares craneales.

Tacto

Funciones protectora, termorreguladora, metabólica, excreción y sensorial. Hay millones de receptores táctiles y una gran variedad de ellos, ya que existen receptores especializados para captar distintos estímulos. Los más importantes son:

• Epidermis: terminaciones nerviosas libres (sensaciones dolorosas) y discos de Merkel (información de presión y textura de objetos).
• Dermis: corpúsculos de Meissner (vibraciones y responsables de la sensibilidad fina, capa papilar externa), corpúsculos de Ruffini (calor, capa reticular interna), corpúsculos de Krause (frío, capa reticular interna) y corpúsculos de Pacini (presión, capa reticular interna).
• Hipodermis: corpúsculos de Pacini.

Fisiopatología de los sentidos

Visión

• Miopía, hipermetropía y astigmatismo.
• Diplopía: visión doble.
• Estrabismo y bizquera: debilidad o parálisis de los músculos externos del globo ocular.
• Ceguera: presión sobre el nervio óptico.
• Glaucoma: incremento de la presión intraocular que puede dañar el nervio óptico y causar ceguera.
• Conjuntivitis: inflamación y lagrimeo.
• Blefaritis: inflamación del tejido que forma el párpado.
• Orzuelo: tumoración infecciosa, aguda y dolorosa de los párpados externos o internos.

Oído

• Hipoacusia leve: pérdida de audición inferior a 39 dB.
• Moderada: 40-69 dB.
• Severa: 70-89 dB.
• Profunda: superior a 90 dB.

Otro trastorno es la perforación del tímpano por lesiones producidas por cualquier objeto afilado, sonarse la nariz con fuerza o golpes. Sus síntomas pueden ser sin dolor, hemorragia y acúfenos (zumbidos).

Equilibrio

El oído interno alberga el aparato vestibular. El síndrome de Ménière afecta al equilibrio y a la audición. Sus causas son traumatismos e infecciones.