El Amanecer de la Edad Moderna: Transformaciones Clave y la Era de los Descubrimientos

La Edad Moderna: Un Período de Transformación (Siglos XV-XVIII)

La Edad Moderna es el período histórico comprendido entre los siglos XV y XVIII. No existe un acuerdo unánime entre los historiadores sobre su fecha de comienzo, siendo las más aceptadas la toma de Constantinopla por los turcos (1453) o el descubrimiento de América (1492). Su final está marcado por la Revolución Francesa (1789).

Principales Transformaciones de los Siglos XV y XVI

Desde mediados del siglo XV y durante el siglo XVI, se produjeron en Europa transformaciones que afectaron a todos los ámbitos de la vida. Las más destacadas fueron:

• Geopolíticas: La desaparición del Imperio bizantino tras la toma de Constantinopla por los turcos en 1453 incrementó la amenaza musulmana sobre la cristiandad occidental.
• Expansión y descubrimientos: Los descubrimientos geográficos de portugueses y castellanos en África, Asia y América ampliaron el mundo conocido por los europeos. Gracias a ellos, países como España y Portugal crearon extensos imperios coloniales, cuyas riquezas estimularon el comercio mundial.
• Lucha por la hegemonía: La lucha por la hegemonía europea enfrentó a los grandes estados. Finalmente, se implantó la española en el siglo XVI.
• Políticas y sociales: El sistema feudal entró en crisis. Así, los reinos feudales fueron sustituidos por el Estado moderno y las monarquías autoritarias. La burguesía adquirió una importancia creciente dentro de la sociedad estamental.
• Económicas: La economía feudal, centrada en la posesión de la tierra, dio paso al capitalismo comercial, basado en la obtención de grandes capitales a través del comercio con las colonias.
• Religiosas: La unidad religiosa del Occidente europeo se rompió. Esta ruptura fue provocada por la Reforma protestante y originó graves conflictos armados, conocidos como las guerras de religión.
• Culturales: La cultura medieval fue sustituida por una nueva mentalidad, el Humanismo, que centró su atención en el ser humano y originó un nuevo estilo artístico: el Renacimiento.

Causas de los Descubrimientos Geográficos

Causas Políticas

Los reinos cristianos peninsulares deseaban proseguir su expansión por nuevos territorios. Para los reyes, las nuevas conquistas eran una oportunidad de obtener oro y plata para financiarse, adquirir gloria personal y demostrar su poder frente a las instituciones medievales.

Causas Económicas

La caída de Constantinopla había cerrado al comercio europeo la vía tradicional de aprovisionamiento de especias. Para traerlas a Europa, era necesario buscar un nuevo camino.

Otras Causas Relevantes

También influyeron factores de índole científica, técnica, religiosa e ideológica que impulsaron la exploración de nuevas rutas y territorios.