Ambientes sedimentarios: tipos, características y ejemplos en geología
Ambientes sedimentarios
Los ambientes sedimentarios son los lugares de la superficie terrestre donde se acumulan sedimentos. Cada ambiente se caracteriza por sus procesos físicos, químicos y biológicos, que determinan el tipo de depósito que se forma.
Ambiente fluvial
Comprende los ríos, llanuras de inundación, desembocaduras de torrentes y zonas similares, donde el agua se encuentra en movimiento. Se produce el depósito principalmente de gravas y arenas, rellenando canales, y de limos y arcillas en las llanuras de inundación.
Ambiente lacustre
Incluye lagos, lagunas y embalses, zonas de agua estancada, generalmente de agua dulce. Se deposita material fino procedente de los ríos que desembocan en los lagos, así como sedimentos químicos debidos a la evaporación y la precipitación de las sales.
Ambiente glaciar
Las morrenas glaciares presentan acumulaciones de cantos angulosos, poco seleccionados y desordenados. El transporte no es selectivo.
Depósitos eólicos
En zonas desérticas y zonas de costa se depositan arenas y limos, con estratificación cruzada. Se forman dunas.
Deltas
Depósito de arenas y limos en las desembocaduras de ríos que llegan al mar y no tienen la suficiente energía para arrastrarlos. Los depósitos de origen continental quedan intercalados con depósitos marinos: los de origen continental son limo, arcilla y arenas, mientras que los de origen marino suelen ser materiales calcáreos, restos de seres vivos.
Playas
Depósitos de arenas y gravas acumulados por el oleaje, arrastrados por corrientes paralelas a la costa, y de restos de concha procedentes del mar. Los depósitos se remueven continuamente debido al oleaje. Si se sumergen forman barras y cordones litorales; en la parte emergida pueden formar dunas por la acción del viento.
Marismas y albuferas
Lagunas separadas del mar por una barra que se forma por el depósito de materiales finos.
Arrecifes
Estructuras formadas por la acumulación de esqueletos de seres vivos, de tipo calcáreo, restos de corales y moluscos, que sufren recristalización, por lo que pierden sus formas orgánicas. Se forman en aguas poco profundas, cálidas, bien oxigenadas y limpias.
Plataforma continental
Son áreas extensas, con poca pendiente y con una intensa sedimentación de materiales de tamaño pequeño procedentes del continente. El tamaño de los sedimentos disminuye al alejarse de la costa. Suelen formarse también materiales calcáreos que engloban arcillas y limos.
Borde o talud continental
Pendiente que une la plataforma continental con los fondos abisales. Aquí se forman corrientes de turbidez que dejan al pie del talud una intensa sedimentación en forma de abanico al pie de los cañones. En estos abanicos se producen alternancias de capas arenosas y arcillosas, y depósitos calcáreos.
Fondo abisal
Zonas de baja sedimentación, donde se depositan muchos fangos orgánicos.