Análisis Completo de la Gran Guerra: Desde el Estallido hasta los Tratados de Paz

La Primera Guerra Mundial: Un Conflicto Decisivo

El Estallido de la Contienda

La Gran Guerra sorprendió a Europa en 1914. Un magnicidio sirvió de *casus belli*: el 28 de junio, un nacionalista serbio asesinó al heredero al trono austro-húngaro en Sarajevo. Alemania incitó al Imperio austro-húngaro a declarar la guerra a Serbia. Serbia se aseguró el apoyo ruso, y Rusia, la alianza francesa. Solo el Reino Unido e Italia quedaban al margen del inminente conflicto.

La movilización rusa provocó el nerviosismo alemán. Se sucedieron declaraciones de guerra entre las potencias centrales y los aliados de la Entente.

La Guerra de Movimientos

El plan alemán intentaba evitar la lucha simultánea en dos frentes. Consistía en derrotar a Francia en el frente occidental antes de enfrentarse en el oriental a Rusia, de quien se esperaba una movilización más lenta.

Los alemanes atacaron Bélgica y llegaron cerca de París. El contraataque francés y la intervención británica paralizaron su avance en el Marne. Los rusos reaccionaron antes de lo previsto. Pese a las victorias alemanas en el frente oriental, la situación en otoño de 1914 era de estancamiento.

La Guerra de Desgaste

Del lado de las potencias centrales entraron el Imperio Otomano y Bulgaria.

La Revolución Rusa benefició a las potencias centrales. Se iniciaron conversaciones de paz entre Rusia, Alemania y Austria-Hungría.

Estados Unidos declaró la guerra a Alemania como respuesta a los ataques submarinos.

El Fracaso de la Ofensiva Alemana

Al comenzar 1918, las potencias centrales obtuvieron victorias en el frente italiano y neutralizaron a Rusia con la paz de Brest-Litovsk, que les proporcionó grandes ganancias territoriales.

El alto mando alemán decidió entonces jugar su última baza. Lanzó una gran ofensiva en Francia, pero los franceses y británicos resistieron.

En las ciudades alemanas se formaban consejos revolucionarios de obreros y soldados. El káiser abdicó y se proclamó la República. El 11 de noviembre, Alemania pedía un armisticio.

Los 14 Puntos de Wilson

Wilson, presidente de Estados Unidos, formuló catorce puntos, señalando los principios que habían de regir la ordenación de Europa tras la guerra. Sus ideas:

• Libertad de navegación y comercio
• Derecho de los pueblos a la autodeterminación
• Renuncia a la diplomacia secreta
• Fundación de una Sociedad de Naciones

Los territorios periféricos que habían pertenecido al Imperio Ruso formaban ahora un cordón sanitario con el que se intentaba impedir el contagio comunista.

Los Tratados de Paz

La Paz de París marcó el fin de la Gran Guerra.

Los tratados fueron firmados en Versalles, Saint-Germain, Trianon, Neuilly y Sèvres.

• El Tratado de Versalles obligó a Alemania a asumir la responsabilidad de la guerra, además de devolver Alsacia y Lorena a Francia. Alemania debía pagar compensaciones. Prusia Oriental quedaba aislada del resto del país por el pasillo de Danzig. Alemania entregó sus colonias, y se le impuso la desmilitarización de Renania y la reducción del ejército y arsenales.
• El Imperio Austro-Húngaro se desintegró. Nació el Estado de Checoslovaquia, que integraba minorías alemanas y húngaras. Serbia, ahora Yugoslavia, englobaba a croatas, bosnios y eslovenos. Italia obtuvo pequeñas ganancias territoriales. Rumanía creció con territorios de Hungría y de Rusia. Hungría y Austria quedaron reducidas a pequeños Estados sin salida al mar.
• Bulgaria tuvo que entregar a Grecia su costa en el Egeo.
• El Imperio Otomano desapareció y fue sustituido por una República. Sus territorios árabes fueron repartidos como mandatos.