Anatomía y Fisiología del Aparato Respiratorio Humano
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Aparato Respiratorio
Función
El aparato respiratorio es responsable de la respiración, el proceso de intercambio gaseoso entre el oxígeno (O2) y el dióxido de carbono (CO2). Este intercambio es esencial para el metabolismo, la oxidación de compuestos orgánicos en las mitocondrias para obtener energía (E). La sangre transporta los gases entre los pulmones y las células del cuerpo.
Estructura
El aparato respiratorio se divide en dos partes principales:
Vías Respiratorias
- Superiores: Cavidad bucal, fosas nasales y faringe.
- Inferiores: Laringe, tráquea, bronquios, bronquiolos y alveolos pulmonares.
Pulmones
Fosas Nasales
Las fosas nasales son parte de las vías respiratorias superiores. Están formadas por cartílago, excepto el tabique nasal, que está compuesto por hueso. El interior está revestido por epitelio pluriestratificado y contiene glándulas mucosas. Se dividen en tres partes:
- Orificios nasales: Con pelos que protegen el interior.
- Cavidad nasal:
- Parte superior: Tejido epidérmico y pituitaria amarilla (olfato).
- Parte inferior: Pituitaria roja (llena de capilares) que humedece, calienta y limpia el aire.
- Senos paranasales: Dos cavidades llenas de aire que producen moco y actúan como cámara de resonancia para la fonación.
Faringe
La faringe es una cavidad de 11-14 cm que se comparte con el aparato digestivo. Contiene la epiglotis, una lengüeta que separa la faringe del aparato digestivo al tragar alimentos.
Laringe
La laringe es un conducto exclusivo del aparato respiratorio de unos 4 cm de longitud. Es el órgano fonador, donde se encuentran las cuerdas vocales que permiten la fonación. Está formada por nueve cartílagos articulados unidos por ligamentos y membranas, movidos por músculos, y revestida por epitelio ciliado.
Las cuerdas vocales son ligamentos musculares. El tono de la voz es más agudo cuando la glotis (espacio entre las cuerdas vocales) es más estrecha. El timbre depende de la laringe y las fosas nasales.
Tráquea
La tráquea es una vía respiratoria inferior de 4,5 cm de longitud y 2,5 cm de ancho, ubicada delante del esófago. Está revestida por epitelio ciliado para expulsar partículas extrañas y contiene 20 cartílagos en forma de C para evitar su aplastamiento. La tráquea se bifurca en dos conductos de mayor diámetro: los bronquios.
Bronquios
Los bronquios son parte de las vías respiratorias inferiores y tienen un diámetro menor que la tráquea. Poseen cartílagos circulares. El bronquio izquierdo es más estrecho y largo, y se divide en dos ramas; el derecho es más ancho y corto, y se divide en tres. Estos a su vez se dividen en ramas más pequeñas hasta llegar a los alveolos, que se agrupan en sacos alveolares.
Alveolos
Los alveolos son expansiones globosas, con aproximadamente 300 millones en cada pulmón. Están muy vascularizados, rodeados de vénulas y arteriolas. En su extremo se encuentran los capilares, donde ocurre el intercambio de gases. El O2 y el CO2 no se mezclan, sino que cada uno sigue su propio camino: O2 (arteria - arterias - órgano - vénula - vena) y CO2 (vena - vénulas - órgano - arteriola - arteria).
Pulmones
Los pulmones son dos órganos rosados, blandos y elásticos ubicados en el tórax. Son órganos vitales, compuestos por tejido conjuntivo y protegidos por la caja torácica. Los pulmones son diferentes entre sí, siendo el izquierdo más pequeño. Se encuentran encima del diafragma, un músculo plano, y están protegidos por la pleura.