Anatomía y Funcionalidad del Cerebelo, Ganglios Basales y Sistema Somatosensorial en el Control Motor
Cerebelo y Ganglios Basales
El cerebelo está situado detrás del tronco del encéfalo, al que está unido por tres pedúnculos, y caudalmente respecto al cerebro. Como le sucede al cerebro, el cerebelo también está compuesto por dos hemisferios, hemisferios cerebelosos en este caso, que se encuentran conectados por una zona medial denominada vermis, que es filogenéticamente más antigua. Las semejanzas del cerebelo con el cerebro continúan, ya que el cerebelo también está dividido en lóbulos: el lóbulo anterior, que se encuentra sexado del lóbulo posterior por la cisura o surco primario, el lóbulo posterior, y el tercero de los lóbulos llamado floculonodular.
Como señalábamos antes, el cerebelo se encuentra unido al tronco por tres pares de pedúnculos, que constituyen el puente por el que entra y sale la información del cerebelo: el superior (principalmente efrnte), el medio (a través del que llega información y por tanto es aferente) y el inferior (considerado mixto, ya que contiene fibras de entrada y de salida).
Los ganglios basales (del griego ganglion, "conglomerado", "nudo", "tumor") son acumulaciones de cuerpos de células nerviosas que se hallan cerca de la base del cerebro dentro del telencéfalo. Este tejido nervioso gris está interconectado con la corteza cerebral, el tálamo y el tallo cerebral. En los mamíferos están asociados, fundamentalmente, con los movimientos (que también tienen su origen en la corteza motora): sus fibras, que no se dirigen directamente a la columna vertebral, enlazan con el centro motor supraspinal del tronco cerebral, conjunto de neuronas que envían fibras nerviosas a la médula espinal.
Los ganglios basales se asocian con movimientos voluntarios realizados de forma principalmente inconsciente, esto es, aquellos que involucran al cuerpo entero en tareas rutinarias o cotidianas. Los ganglios basales se sitúan sobre una zona denominada cuerpo estriado: dos cuerpos de sustancia gris sexados por un haz de fibras, denominado cápsula interna. Respecto de esta se van situando los ganglios basales: el núcleo caudado, el putamen, el globo pálido, el núcleo subtalámico y la sustancia negra. En el lado interno de la cápsula interna se halla el núcleo caudado (núcleo de la cola) y en su lado externo el putamen (núcleo en forma de cáscara), junto al que se sitúa el globo pálido (una estructura triangular de color gris claro con una fina capa de sustancia blanca en su mitad que, en ocasiones, se une con el putamen para formar el núcleo lentiforme). Situado al lado del globo pálido, pero más hacia el interior, se encuentra el núcleo subtalámico y, por debajo de este, la sustancia negra. Se discute si una delgada tira de sustancia gris situada al lado del putamen, el claustro, del que se desconoce su función, pertenece o no a los ganglios basales.
El daño de los ganglios basales implica una falla en la coordinación que supone la aparición de los síntomas característicos de un trastorno motor global; especialmente, los movimientos característicos de enfermedades como el párkinson, el balismo y la corea de Huntington.
El Sistema Somatosensorial y las Vías del Tacto
¿Qué ocurre en las neuronas en cuanto se toca la piel?
La piel es un órgano formado por tres capas flexibles que envuelven toda la superficie corporal. La capa más externa adopta diferentes aspectos; en la mayor parte de la superficie de nuestro cuerpo es vellosa, aunque también existe la piel lisa, localizada en los dedos y las plantas de las manos y los pies.
Funciones Principales de la Piel
La principal función de la piel es sensorial y protectora. La función sensorial es destacable si tenemos en cuenta que es el órgano de los sentidos de mayores dimensiones del ser humano. Alberga diferentes receptores especializados en cinco sensaciones cutáneas: presión, dolor, tacto, calor y frío.
La función protectora de la piel se produce en respuesta a los cambios ambientales y explica algunos fenómenos como el sudor o el bronceado. Impide que los líquidos corporales se evasen en el medio externo de características más secas que el interior del organismo, pero también está orientada a impedir que la suciedad y la humedad penetren en el organismo.
Vías Ascendentes de la Información Sensorial
Profundizando en la función sensorial de la piel, los receptores sensoriales están especializados en responder ante diferentes estímulos, enviando la información registrada al cerebro a través de la médula espinal. Se pueden establecer dos vías ascendentes de la información sensorial somática que discurren a través de la médula espinal:
- La vía espinotalámica: lleva la información al cerebro de la temperatura y el dolor registrados por los receptores cutáneos.
- La vía de la columna dorsal - lemniscal medial: conduce la información propioceptiva de las extremidades, el tacto y la vibración procedentes de la piel.