Anatomía y Funcionamiento del Sistema Nervioso: Neuronas, Sinapsis e Impulso Nervioso

Estructura y Tipos de Neuronas

El neurone (neurona) es la unidad de base del sistema nervioso. Esta célula especializada comporta prolongamientos que captan mensajes eléctricos o los transmiten a otros neuronas. Los miles de millones de neuronas interconectadas están protegidos por células gliales.

Types de neurones (Tipos de neuronas)

• Unipolaire (Unipolar): Un solo prolongamiento sale de la célula para dividirse después en dos ramas.
• Bipolaire (Bipolar): Dos axones se extienden de cada lado del cuerpo alargado de la célula.
• Multipolaire (Multipolar): Un axone y varias dendritas parten del cuerpo celular.

Células de Soporte del Sistema Nervioso

La névroglie (neuroglía) no participa en la transmisión de los influx nerveux (impulsos nerviosos). Su rol es proteger y nutrir las neuronas. Está compuesta de varios tipos de células. Las células microgliales son las más pequeñas; absorben y destruyen los microorganismos. Otros tipos de células aíslan los axones o regulan el flujo del líquido cefalorraquídeo.

Los Nervios

Los nerfs (nervios) son cordones formados de axones provenientes de las neuronas.

Partes de la Neurona

• Corps cellulaire (Cuerpo celular): Bien que el cuerpo de la neurona contenga un núcleo, este no se divide, a diferencia del de la mayoría de las otras células.
• Dendrite (Dendrita): Este largo filamento que sale del cuerpo celular recibe las señales eléctricas enviadas por otras neuronas.
• Terminaisons synaptiques (Terminaciones sinápticas): Estos abultamientos en la extremidad de las fibras terminales de los axones contienen vesículas llenas de sustancias químicas, los neurotransmisores, que hacen pasar los mensajes de una célula a otra.
• Axone (Axón): Los axones conducen el impulso nervioso en un solo sentido.
• Gaine de myéline (Vaina de mielina): Formadas por células de apoyo especializadas, estas capas concéntricas de sustancia blanca y grasienta aíslan y protegen los axones de numerosas neuronas.

La Sinapsis

Es la región de contacto entre dos neuronas. Para desencadenar una reacción neuronal, un estímulo convierte en la célula la carga eléctrica negativa en carga positiva. El impulso nervioso viaja hasta una terminación sináptica, donde provoca la liberación de sustancias que producen una reacción en la célula Diana. Este punto de comunicación entre neuronas comprende la terminación sináptica, la hendidura sináptica y la diana del impulso nervioso.

La Transmisión del Impulso Nervioso

El umbral es la intensidad a partir de la cual un estímulo comienza a transmitir un impulso nervioso. Cuando el estímulo es demasiado débil, la membrana solo emite una breve reacción local. En cambio, si se alcanza el umbral, el impulso viaja a lo largo de toda la fibra.

1. Cuando la neurona está "en reposo" y ningún impulso es transmitido, iones positivos de sodio difunden fuera de la membrana celular a un ritmo regular. La cara interna de la célula está por lo tanto cargada negativamente.
2. Estimulados por un impulso nervioso, los iones positivos presentes en el líquido extracelular atraviesan la membrana. En el lugar de su paso a través de la membrana, la carga eléctrica en el interior de la célula se invierte; de negativa, pasa a ser positiva.
3. Segmento por segmento, esta despolarización localizada se difunde a lo largo de toda la membrana. El impulso nervioso prosigue así su ruta a lo largo del axón. Detrás de él, los segmentos de la membrana recuperan progresivamente su estado precedente: la carga es positiva fuera de la célula y negativa en el interior.
4. El impulso alcanza la hendidura sináptica. A la derecha, las fibras terminales de un axón de neurona motora con sus terminaciones sinápticas situadas cerca de las fibras de un músculo estriado. Las vesículas sinápticas liberan los neurotransmisores, que atraviesan la hendidura sináptica e irán a estimular la contracción de las fibras musculares.