Anatomía y funciones del hígado humano: estructura, bilis y metabolismo

Anatomía General del Hígado

El hígado es la glándula más grande del organismo. En el adulto, pesa alrededor de 1.5 kg y ocupa la parte superior derecha del abdomen. Situado en el cuadrante derecho superior, se encuentra adosado al diafragma. Como el órgano interno más grande, llega a pesar 1.5 kg en un adulto promedio.

Estructura Lobular y Ligamentos de Sostén

El hígado se compone de dos lóbulos principales: el gran lóbulo derecho y el lóbulo izquierdo, que es más pequeño. Estos están divididos por el ligamento falciforme, una hoja de peritoneo que une el hígado con la pared abdominal anterior y con el diafragma. En el lóbulo derecho se observan, además, dos pequeños lóbulos adicionales: el caudado y el cuadrado.

Ligamentos y Conexiones Anatómicas

• Ligamento falciforme: Se encuentra entre el lóbulo derecho e izquierdo.
• Ligamento redondo: Ubicado en el borde libre del ligamento falciforme, es el remanente de la vena umbilical del feto.
• Ligamento coronario: Une el hígado al diafragma en su parte superior y posterior; son extensiones del peritoneo parietal.
• Ligamentos triangulares (derecho e izquierdo): Situados en su cara lateral, aseguran la posición del órgano.

Producción de Bilis y la Vesícula Biliar

El hígado produce bilis de manera continua. Esta sustancia se almacena en la vesícula biliar hasta que es necesaria. La vesícula tiene forma de bolsa y puede almacenar de 1 a 2 ml de bilis por kilogramo de peso corporal, concentrándola mediante la eliminación de agua. Cuando la solución dentro de la vesícula llega a saturarse, las sustancias se empiezan a precipitar, lo que puede dar lugar a la formación de cálculos biliares.

Funciones Metabólicas y de Depósito

El hígado desempeña importantes funciones de depósito y regulación metabólica:

• Regulación de glucosa: Acumula glucosa en forma de glucógeno, por lo que tiene gran importancia para regular la concentración de glucosa en sangre.
• Almacenamiento de nutrientes: Se almacenan cantidades importantes de vitaminas A y B, ácido fólico y hierro.

Síntesis de Proteínas Plasmáticas

Además, el hígado sintetiza varias proteínas plasmáticas esenciales, tales como:

• Albúmina y diversas globulinas.
• Protrombina y fibrinógeno: Estas dos últimas proteínas son fundamentales para la coagulación. Por este motivo, la disminución de la función hepática puede aumentar significativamente la tendencia a sufrir hemorragias.