Anatomía Respiratoria, Hematosis y Adaptación a la Altitud

Sistema Respiratorio

El sistema respiratorio está compuesto por las vías respiratorias y los pulmones. En los alvéolos pulmonares que forman los pulmones se producen los intercambios de gases entre el aire inspirado y la sangre.

Estructura del Sistema Respiratorio

• Cavidad nasal: Su endotelio tiene células ciliadas que retienen las partículas en el aire.
• Faringe: Conducto común a los sistemas respiratorio y digestivo.
• Laringe: En ella se encuentran las cuerdas vocales. Entre la faringe y la laringe está la epiglotis.
• Tráquea: Sus paredes tienen anillos cartilaginosos que mantienen el conducto abierto para el pasaje continuo del aire.
• Bronquios: Ramificaciones en el interior de los pulmones. En sus extremos están los alvéolos, rodeados por capilares sanguíneos.
• Caja torácica: Formada por las costillas que envuelven y protegen los pulmones.

Mecanismo de Respiración

• Está coordinada por el centro nervioso, que controla los movimientos de los músculos.
• El impulso nervioso contrae el diafragma. Este se aplana y los músculos abren la caja torácica y elevan las costillas. Al aumentar el movimiento del tórax, disminuye la presión de los pulmones, lo que induce la entrada del aire. Los movimientos musculares son suficientes para mantener la respiración.

Los Pulmones

• El aire entra a los pulmones por los bronquiolos.
• Pulmón derecho: Es de mayor tamaño (posee 3 lóbulos), mientras que el izquierdo tiene 2 lóbulos.
• Su principal función es el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono. Una vez ocurrido el intercambio, el aire realiza el recorrido inverso y es eliminado.

Los Alvéolos

• Estos están irrigados por capilares sanguíneos, cuyas membranas son de una sola célula de grosor.
• Hematosis: Es el intercambio gaseoso entre los pulmones y la sangre. En este proceso, el oxígeno ingresa a la sangre y se elimina el dióxido de carbono.

Respiración y Altitud

• Nivel del mar: La presión de oxígeno es de 152 mm.
• Mayor latitud: La presión atmosférica es aproximadamente cinco veces menor.
• La disminución de oxígeno a la que se exponen las personas cuando ascienden una montaña o viajan a un país de mayor altitud provoca algunos cambios en el cuerpo. A estos síntomas se los suele llamar mal de altura o apunamiento.
• Los mecanismos regulatorios son:
  • Aumento de la ventilación pulmonar.
  • Elevación de la irrigación sanguínea en los pulmones, acompañada por la dilatación de los capilares.
  • Aumento de la capacidad de las células para utilizar el oxígeno disponible.
  • Un incremento de la síntesis de hemoglobina y la producción de glóbulos rojos.