Andalucía en el siglo XVIII: guerra de Sucesión, reformismo, economía y demografía

La Guerra de Sucesión en Andalucía

Durante el conflicto que enfrentó a las principales potencias europeas por la sucesión al trono de España, Andalucía se mantuvo del lado del rey borbón, Felipe V. Cádiz resistió el ataque de una flota combinada anglo-holandesa y en 1704 las costas andaluzas volvieron a verse afectadas por la guerra, con motivo de la batalla naval de Málaga y de varias incursiones portuguesas en Huelva. La plaza y fortaleza de Gibraltar, en cambio, fue conquistada por el almirante Rooke. El Tratado de Utrecht puso fin a la guerra y confirmó la entronización de Felipe V como rey de España.

Reformismo e Ilustración en Andalucía

La implantación de la monarquía borbónica y los Decretos de Nueva Planta no trajeron grandes cambios a Andalucía. Un cambio significativo fue el traslado de la Casa de Contratación de Sevilla a Cádiz. Entre las iniciativas ilustradas destaca la creación de Nuevas Poblaciones para poblar con extranjeros el itinerario de Madrid a Cádiz por Despeñaperros. También se crearon academias, tertulias literarias y Sociedades Económicas de Amigos del País, para difundir el pensamiento ilustrado.

La Evolución Económica en el Siglo XVIII Andaluz

A mediados del siglo XVIII, las superficies cultivadas ocupaban casi el 80% de la tierra productiva. El viñedo se concentraba en el Condado de Huelva, el Aljarafe sevillano, Jerez y la costa malagueña. Ciertos cambios como la venta de tierras baldías municipales a pequeños y medianos campesinos no consiguieron alterar una realidad evidente: el latifundismo era el rasgo más característico de la estructura de propiedad en gran parte de Andalucía.

Durante el siglo XVIII, el Estado amparó algunos proyectos como las Reales Compañías de San Fernando, en Sevilla, y de Fábricas y Comercio, en Granada, pero casi todas las iniciativas industriales públicas o privadas fueron un fracaso, a excepción de la Fábrica de Tabacos de Sevilla.

La Evolución Demográfica Andaluza

Se estima que la población andaluza creció, pasando de 1.300.000 habitantes en 1717 a los casi dos millones que recogía el censo de Godoy. Las tendencias de centurias anteriores se confirmaron en cuanto a la distribución de la población, ya que los reinos de Andalucía occidental se hallaban ligeramente más pobladas que los de la parte oriental.