Antigua Roma: Historia, Sociedad y Romanización de la Península Ibérica

Origen y evolución de Roma

La península itálica estaba habitada por diversos pueblos entre los siglos VIII y VII a.C.: los etruscos al norte y en la costa occidental, los griegos al sur y los latinos en el territorio de las siete colinas que rodea Roma. Los etruscos, organizados en ciudades-estado regidas por un lucumón (gobernante), establecieron junto con el helenismo los fundamentos de la cultura romana.

Roma fue creada por las aldeas latinas que instauraron un sistema monárquico con reyes de origen etrusco. Se apoyaban en una asamblea de ancianos (Senado). Por el año 509 a.C., tras una revuelta, fue expulsado el último monarca e instauraron la República (hasta el 27 a.C.), una república aristocrática en la que las familias fundadoras, los patricios, ejercían el gobierno a través de los comicios, los magistrados y el Senado.

Roma se extendió por el Mediterráneo, enfrentándose a griegos y cartagineses. En el siglo I a.C. llegó a la península ibérica. Esta expansión generó riquezas, pero no fueron repartidas de forma igualitaria (terratenientes y grandes familias urbanas se enriquecieron). Las desigualdades generaron revueltas que dieron lugar a guerras civiles, en las que destacaron los generales Pompeyo, Craso y César, quienes se aliaron formando un triunvirato que se hizo con el gobierno romano.

Después, César se convirtió en dictador perpetuo en el 48 a.C., por lo que el Senado acabó con su vida en el 44 a.C. Entonces su hijo adoptivo, Octavio, formó el Segundo Triunvirato. Fue finalmente Octavio quien consiguió imponer su dominio y obtener del Senado plenos poderes.

Posteriormente, este inició una nueva forma de gobierno que duró hasta el siglo V d.C. Se divide en dos etapas:

• La Pax Romana (entre el 27 a.C. y el 196 d.C.): sistema de provincias y gran red de comunicaciones.
• La crisis posterior (a finales del siglo II): dio lugar a un agotamiento del sistema, fin de la expansión, inestabilidad económica y social, desprotección fronteriza y éxodo hacia el campo.

Estos éxodos finalizaron con la caída del Imperio romano de Occidente en el año 476 d.C.

La sociedad romana

La sociedad estaba muy jerarquizada, dominada por las desigualdades y era esclavista, con divisiones entre los ciudadanos romanos:

• Patricios

  Eran los más privilegiados: poseían tierras, derechos políticos y cargos públicos.

• Plebeyos

  Eran personas libres, pero sin derechos políticos. Se dedicaban principalmente a la agricultura, la ganadería y el comercio. Durante el Imperio formaron el grupo de los humiliores.

• Caballeros (equites)

  A partir de los plebeyos enriquecidos en los negocios surgieron los caballeros o equites.

• Esclavos

  Eran considerados propiedad de sus dueños. Algunos llegaron a comprar su libertad o esta les fue concedida por sus dueños; recibían entonces el nombre de libertos.

La romanización de los pueblos

Los romanos hicieron grandes aportaciones a los pueblos dominados, entre ellas destacan el derecho, la lengua latina, las obras públicas y la cultura (filosofía, literatura, historia o geografía). También fueron grandes transmisores de la cultura griega, de ahí las numerosas copias escultóricas o sus propias deidades de origen griego.

Los romanos conquistaron la península entre los siglos III y I a.C., de este a noroeste. Llevaron a cabo una romanización de los pueblos prerromanos que, partiendo de lo político-administrativo y económico, se extendió a los campos social y cultural.

Así, la sociedad se dividió en ciudadanos de origen romano, indígenas libres y esclavos.