El Antiguo Régimen en España y la Guerra de Sucesión: causas, bandos y resolución

El Antiguo Régimen en España: concepto, características y crisis

Concepto

El Antiguo Régimen es el periodo que se extiende a lo largo de la Edad Moderna (desde finales del siglo XV hasta buena parte del siglo XVIII).

Características

El Antiguo Régimen hunde sus raíces en la Edad Media, pero incorpora novedades propias de la Edad Moderna. Sus rasgos principales pueden agruparse en los siguientes ámbitos:

• Política: la autoridad de los reyes se fortalece, llegándose al absolutismo en el siglo XVII. El monarca concentraba la mayoría de los poderes del Estado.
• Economía: perdura el régimen señorial y el régimen gremial, pero aparecen las manufacturas reales y un comercio internacional creciente, destacando el mercantilismo.
• Sociedad: subsiste la división estamental medieval, con privilegiados y no privilegiados. Nobleza y clero seguían viviendo de rentas y ocupando los mejores cargos, aunque la burguesía fue ganando poder e influencia.
• Cultura: predominaba el pensamiento tradicional, pero surgieron movimientos críticos como la Reforma protestante y corrientes intelectuales (humanismo, racionalismo, empirismo). A mediados del siglo XVIII se impone el pensamiento ilustrado.

Crisis del Antiguo Régimen

Las causas de la crisis del régimen fueron diversas y se combinan en varios planos:

• El desarrollo económico y el ascenso de la burguesía exigieron cambios en el sistema social y mayor participación política.
• La burguesía experimentó un ascenso social y percibía a los privilegiados como parásitos.
• El crecimiento del poder de los Estados exigió reformar el sistema tributario.
• La difusión de las nuevas ideas ilustradas en el siglo XVIII cuestionó valores y privilegios tradicionales.

Caso español

En España las características del Antiguo Régimen eran similares a las del resto de Europa, pero los elementos de la crisis se vivieron con menor intensidad:

• El país se encontraba en un atraso relativo, con una burguesía escasa y débil.
• La influencia de la Iglesia Católica fue más potente que en otros países; en España apenas se vivió el erasmismo y el país fue el abanderado de la Contrarreforma.
• Los ilustrados españoles tendieron a acogerse al despotismo ilustrado, y los críticos eran muy moderados o terminaron vinculándose a la dominación napoleónica.

Explica las causas de la Guerra de Sucesión, la composición de los bandos en conflicto y su resolución

Causas

Carlos II, «el Hechizado», murió en 1700 sin descendencia y eso desató una grave crisis en España y en Europa, desencadenando la Guerra de Sucesión (1701-1715).

Carlos II había decidido que su sucesor fuera Felipe de Anjou, nieto de Luis XIV, vinculando así el imperio español a la Casa de Borbón. La alternativa a esa designación era el archiduque Carlos de Austria.

Bandos

Por temor al creciente poder del rey de Francia, se constituyó en Europa una Gran Coalición que se pronunció en contra del testamento de Carlos II y apoyó la candidatura del archiduque Carlos. Esta coalición estaba formada por el Sacro Imperio, Prusia, las Provincias Unidas, el Reino de Gran Bretaña, el ducado de Saboya y el Reino de Portugal, así como por la España fiel al archiduque Carlos.

Aliados a la causa borbónica (Felipe de Anjou) estaban el Reino de Francia, el ducado de Baviera y la España fiel a Felipe.

El conflicto

Se trató de una guerra civil e internacional, con escenarios en España y en Europa. Las adhesiones se repartieron entre ambos bandos. El apoyo de las poblaciones de la Corona de Castilla fue decisivo en los fracasos de la Gran Coalición y en la retirada del archiduque Carlos de Castilla.

La solución del conflicto

La muerte sin descendencia en 1711 del emperador José I colocó al archiduque Carlos en el trono imperial. Ese hecho, junto con el agotamiento de la guerra, llevó a iniciar los preparativos de la paz que culminaron con los tratados de Utrecht y Rastatt (1713 y 1714).

En esos tratados se reconocía a Felipe V como rey de España, pero se prohibía la unión de las coronas de Francia y España. Al archiduque Carlos se le compensó con gran parte de los territorios del imperio español en Europa, y las potencias que formaron la Gran Coalición recibieron sus correspondientes compensaciones.

La caída de Barcelona se produjo con el asalto del 11 de septiembre de 1714 tras un largo sitio y bombardeo.