El Fin del Antiguo Régimen y el Nacimiento del Parlamentarismo

El Tránsito del Antiguo Régimen al Estado Liberal

7. ¿Qué es un sistema político parlamentario o constitucional y qué características presenta?

Un sistema parlamentario o constitucional es aquel modelo político en el que el poder del Estado está regulado y limitado por una norma fundamental y reside en la representación ciudadana. Sus principales características son:

• Pueblo soberano: La soberanía corresponde al conjunto de la población mediante el voto, aunque inicialmente se aplicaba el sufragio censitario (donde únicamente votaban los varones con cierto nivel de renta).
• Separación de poderes: Se divide en poder legislativo, ejecutivo y judicial para impedir que una sola persona concentre todo el poder.
• Parlamento: Los parlamentarios administran el poder legislativo creando leyes que todos los ciudadanos deben obedecer.

Entre las principales bases del parlamentarismo destacan:

1. Bipartidismo: Dos partidos políticos principales se alternan en el ejercicio del gobierno.
2. Constitución: Es la ley suprema y de obligado cumplimiento para todos los ciudadanos y gobernantes.
3. Derechos humanos: Se consideran derechos inalienables que no pueden ser arrebatados a ningún individuo (como el derecho a la vida y a la dignidad).

8. ¿Qué características tenía la economía del Antiguo Régimen?

La estructura del Antiguo Régimen se caracterizaba por los siguientes pilares fundamentales:

• Una demografía antigua (altas tasas de natalidad y mortalidad, con crecimiento vegetativo débil).
• Una economía agraria (predominio del sector primario de subsistencia y escasa productividad).
• Una estructura social estamental (división en privilegiados —clero y nobleza— y no privilegiados —tercer estado—).
• Una forma de gobierno absolutista (concentración de todos los poderes en la figura del monarca).

9. ¿Qué entendemos por economía capitalista e industrial? ¿Cuáles son sus principales características?

Es el modelo económico nacido a raíz de la Revolución Industrial, caracterizado por el libre comercio y la mecanización. Sus rasgos esenciales son:

• No intervención del Estado: La economía funciona por sí sola, sin trabas ni regulaciones directas por parte de las autoridades públicas.
• Autorregulación del mercado: El funcionamiento de los mercados responde libremente a la ley de la oferta, la demanda y la libre competencia.
• Producción fabril mecanizada: A partir del inicio de la Revolución Industrial (hacia 1780), la producción artesanal y manufacturera es sustituida por el trabajo en fábricas mediante el uso de maquinaria.

10. ¿Cuál fue el proceso por el que quedó liquidado el Antiguo Régimen?

La caída del Antiguo Régimen no fue un acontecimiento repentino, sino un proceso gradual impulsado por una serie de revoluciones liberales:

• Primera fase (Revoluciones de los siglos XVII y XVIII): Se originó con la Revolución Inglesa, se consolidó con la Independencia de los Estados Unidos y culminó con la Revolución Francesa, expandiendo los ideales liberales por numerosos países.
• El Congreso de Viena (1815): Tras la derrota de Napoleón, las potencias vencedoras trataron de frenar los avances liberales y restaurar el Antiguo Régimen, período conocido como la Restauración.
• Segunda fase (Oleadas revolucionarias entre 1820 y 1848): Se sucedieron las revoluciones liberales y nacionalistas de 1820, 1830 y 1848, que desmantelaron definitivamente el orden absolutista en gran parte de Europa.

11. La Revolución Inglesa: desarrollo y consecuencias

Durante el siglo XVII, la burguesía y una parte de la nobleza inglesa se aliaron contra la monarquía absolutista de Carlos I. Este enfrentamiento derivó en una guerra civil que culminó con el ajusticiamiento y decapitación del monarca.

Consecuencias de la Revolución Inglesa:

• Gran Bretaña pasó a regirse por un sistema parlamentario que limitaba de manera efectiva el poder del rey.
• Se aprobaron leyes para proteger y garantizar libertades y derechos ciudadanos, si bien el voto quedó restringido a quienes figuraban en los censos de contribuyentes (sufragio censitario).
• Se consolidó el principio de separación de poderes frente al absolutismo monárquico.

12. La independencia de las colonias británicas en Norteamérica

Inspiradas en los principios del parlamentarismo británico y en la Ilustración, las trece colonias de Norteamérica iniciaron su levantamiento.

Hasta 1776, la costa este de los actuales Estados Unidos formaba parte del Imperio colonial británico. Ese año proclamaron su Declaración de Independencia e iniciaron la guerra contra la metrópoli. Como consecuencia, nació una nueva nación sustentada en los siguientes principios:

• Promulgación de una Constitución escrita como ley fundamental.
• Establecimiento de un Parlamento representativo (Congreso).
• Adopción de un sistema republicano (abolición de la monarquía).
• Consagración de la soberanía popular.
• Supresión de la aristocracia y de los privilegios estamentales.
• Elección periódica de todos los cargos públicos y reconocimiento formal de derechos individuales de carácter universal.

13. La Revolución Francesa y sus diferentes etapas

La Revolución Francesa fue el proceso revolucionario de mayor trascendencia histórica. Estuvo inspirada en los antecedentes británico y estadounidense, así como en las doctrinas de la Ilustración. Surgió con la rebelión del Tercer Estado liderada por la burguesía y desmanteló por completo la sociedad estamental, sustituyéndola por un sistema parlamentario con constituciones escritas y derechos fundamentales inalienables.

Tendencias y grupos políticos durante la Revolución:

• Girondinos: Representaban a la alta burguesía, grandes comerciantes e industriales. Defendían posturas moderadas y la no intervención estatal en la economía.
• Jacobinos: Apoyados por la pequeña burguesía, tenderos, artesanos y clases populares (los sans-culottes). Eran más radicales y exigían que el gobierno interviniera regulando precios máximos y salarios.
• Sectores conservadores (la derecha): Se mostraban partidarios del sufragio censitario y de una monarquía constitucional moderada.
• Sectores progresistas (la izquierda): Reivindicaban la instauración de una república democrática y el sufragio universal masculino.

El desarrollo de la Revolución Francesa conllevó un elevado coste en vidas humanas debido a las intensas pugnas civiles internas, el Terror y las guerras exteriores contra las coaliciones absolutistas europeas.