El Antiguo Régimen: sociedad, economía y monarquía absoluta en Europa

Resumen

El documento explica el Antiguo Régimen, el sistema político, social y económico que predominó en Europa entre el Renacimiento y la Revolución Francesa. Describe la sociedad estamental, la monarquía absoluta y sus excepciones, las ideas de sus defensores y críticos, y las actividades agrarias, industriales y comerciales. Al final, el estudiante conocerá las transformaciones que experimentó la economía durante el siglo XVIII.

Puntos clave

El Antiguo Régimen fue un sistema político, social y económico que imperó en Europa entre el Renacimiento y la Revolución Francesa.
La sociedad estaba dividida en estamentos: la nobleza y el clero eran privilegiados, y el Tercer Estado (campesinos, burgueses y artesanos) no lo era.
La forma de gobierno predominante era la monarquía absoluta, con un poder del rey casi ilimitado.
Gran Bretaña y las Provincias Unidas fueron excepciones al absolutismo, con formas de parlamentarismo.
La agricultura era la principal fuente de riqueza, de baja productividad, con barbecho en campo abierto y tierras comunales.
La industria era artesanal y estaba controlada por los gremios; el domestic system intentó evitar sus restricciones.
Durante el siglo XVIII el comercio se expandió, dando lugar al capitalismo comercial basado en el comercio triangular.

Ponte a prueba

¿Qué es el Antiguo Régimen?

El Antiguo Régimen fue un sistema político, social y económico que imperó en Europa entre el Renacimiento y la Revolución Francesa.

Características del Antiguo Régimen

Política: La forma de gobierno predominante era la monarquía absoluta.
Sociedad: Estaba dividida en estamentos: la nobleza y el clero eran los estamentos privilegiados, mientras que el Tercer Estado (compuesto por campesinos, burgueses y artesanos) era el estamento no privilegiado.
Economía: Se caracterizaba por el predominio del sector agrario, la artesanía y el comercio, organizados por los gremios.

La Monarquía Absoluta

Durante el Antiguo Régimen, la autoridad de los monarcas europeos se impuso de forma progresiva sobre la nobleza hasta desembocar en el absolutismo. El poder del rey era casi ilimitado, y los altos cargos eran nombrados directamente por él.

Excepciones al Absolutismo: El Parlamentarismo

Las excepciones al absolutismo en Europa fueron Gran Bretaña y las Provincias Unidas, donde se impuso el parlamentarismo. En Gran Bretaña, el Parlamento limitaba el poder del rey, mientras que en las Provincias Unidas, el Estatúder ejercía la jefatura del Estado.

Defensores y Críticos del Absolutismo

Defensores:
- Thomas Hobbes: En su obra "Leviatán", escrita durante la Revolución Inglesa, defendió el absolutismo argumentando que el hombre es malo por naturaleza.
- Jacques-Bénigne Bossuet: Definió el absolutismo como una consecuencia de la providencia divina.
Críticos:
- John Locke: Defendía la separación de poderes entre el legislativo, el ejecutivo y el judicial.

La Economía del Antiguo Régimen

Las Actividades Agrarias

La agricultura era la principal fuente de riqueza. Se trataba de una agricultura tradicional, de baja productividad, que utilizaba técnicas antiguas y el barbecho en campo abierto. Existían tierras comunales. Los cultivos más extendidos eran los cereales, las legumbres, las plantas forrajeras y la patata. La ganadería complementaba la agricultura.

Transformaciones en el Sector Agrario

Se introdujeron cambios profundos en la agricultura, favorecidos por la difusión de la fisiocracia. Entre estos cambios destacan la introducción de la rotación cuatrienal, la proliferación de nuevos cultivos, la mejora en los útiles de labranza y la selección de semillas. En Gran Bretaña se llevó a cabo un proceso de privatización y cerramiento de las tierras (enclosures).

Las Actividades Industriales

La industria era de tipo artesanal y se realizaba en pequeños talleres. El trabajo artesanal estaba controlado por los gremios. Se intentó evitar las restricciones de los gremios mediante el domestic system.

Las Actividades Comerciales

El comercio interior se realizaba por caminos, ríos y canales mediante carruajes y barcos de vela. Desde el siglo XVI, el comercio ultramarino se vio favorecido por la reapertura de rutas con Oriente, impulsando la economía y la influencia de los países involucrados.

Transformaciones en el Sector Comercial

Durante el siglo XVIII, se vivió una notable expansión del comercio, dando lugar al capitalismo comercial basado en el comercio triangular. La expansión del comercio ultramarino contribuyó a la formación de una economía mundial.

Preguntas frecuentes

¿Qué fue el Antiguo Régimen?

Fue un sistema político, social y económico que imperó en Europa entre el Renacimiento y la Revolución Francesa. Se caracterizó por la monarquía absoluta, una sociedad estamental y una economía dominada por el sector agrario, la artesanía y el comercio.

¿Cómo estaba dividida la sociedad del Antiguo Régimen?

Estaba dividida en estamentos. La nobleza y el clero eran los estamentos privilegiados, mientras que el Tercer Estado, formado por campesinos, burgueses y artesanos, era el no privilegiado.

¿Qué países fueron excepciones al absolutismo?

Gran Bretaña y las Provincias Unidas. En Gran Bretaña el Parlamento limitaba el poder del rey, y en las Provincias Unidas el Estatúder ejercía la jefatura del Estado.