Guzmán Blanco (1886-1888): política internacional, relaciones con la Iglesia y logros de su gobierno

Aclamación o Bienio (1886-1888)

• Inauguración del ferrocarril Caracas-Antímano y Caracas-Petare en 1886.
• Creación de la **Casa de la Moneda** en 1886.
• Establecimiento de la **Academia de Bellas Artes** en 1887.
• Reorganización de la **Universidad Central** en 1887.

Guzmán Blanco y las Relaciones Internacionales

Durante su mandato, **Antonio Guzmán Blanco** enfrentó diversos desafíos en el ámbito internacional, defendiendo los intereses de Venezuela y buscando consolidar su posición en la región. A continuación, se detallan los principales acontecimientos:

1. Conflicto con Estados Unidos (1869)

   En 1869, el gobierno de **Estados Unidos** presionó a Venezuela para firmar un acuerdo que la obligaba a pagar un millón y medio de pesos en compensaciones por supuestos daños a propiedades de ciudadanos norteamericanos. **Guzmán Blanco** se negó a pagar dicha suma, demostrando una postura firme en defensa de la soberanía nacional.

2. Ruptura de Relaciones con Holanda (1875)

   En 1875, **Guzmán Blanco** rompió relaciones diplomáticas con **Holanda** debido a la hostilidad de las autoridades holandesas en Curazao y el apoyo que brindaban a sus enemigos políticos refugiados en la isla. Como consecuencia, suspendió el pago de la deuda a Holanda. Un buque de guerra holandés se presentó en La Guaira e hizo salir a la fuerza a un barco curazoleño detenido por las autoridades venezolanas. Este conflicto tuvo dos consecuencias importantes:

   • La creación del **impuesto diferencial antillano**, que consistía en un recargo del 30% sobre las mercancías importadas de las Antillas.
   • La idea, expuesta ante el Congreso en 1887, de que Venezuela debía comprar las islas de Curazao y Trinidad como una medida de "seguridad patria y de política sudamericana".

3. Disputa Fronteriza con Colombia

   En cuanto al problema fronterizo con **Colombia**, **Guzmán Blanco** mantuvo los derechos de Venezuela sobre la región occidental del Orinoco, que históricamente perteneció a la región de Guayana. Sin embargo, en 1882, acordó someter el problema al arbitraje del Rey de España.

4. Conflicto con Inglaterra por la Guayana Esequiba

   Los límites con la **Guayana Inglesa** fueron causa de un problema más grave con **Inglaterra**. Los ingleses ocupaban paulatinamente más territorio venezolano, llegando a plantar su bandera en el Amacuro y el Barima. La protesta del gobierno venezolano no fue atendida y, en 1887, se rompieron las relaciones diplomáticas. El gobierno inglés amenazó con un buque de guerra para obligar a Venezuela a pagar por daños a buques mercantes ingleses. **Guzmán Blanco** se mantuvo firme; sin embargo, el problema limítrofe no se resolvió en ese momento. Inglaterra continuó ocupando y manteniendo territorios venezolanos, dando origen a un complicado problema territorial que aún subsiste.

5. Fijación de Límites con Brasil (1879)

   Durante el gobierno de **Guzmán Blanco**, en 1879, se fijaron los límites con **Brasil**, un logro importante en la consolidación de la soberanía territorial venezolana.

Guzmán Blanco y la Iglesia

Los conflictos entre el Estado y la Iglesia en Venezuela comenzaron cuando la República tuvo que deslindar su campo frente a la **Iglesia Católica**, que se había identificado con el absolutismo español y ocupaba un papel preponderante en la vida colonial. Tanto los patriotas como los conservadores y liberales posteriores mantuvieron el carácter laico del Estado y se esforzaron por impedir la injerencia de la Iglesia en la política.

**Guzmán Blanco** mantuvo una actitud de independencia frente a la Iglesia. Su política se orientó a fortalecer el Estado como institución soberana y a impedir la injerencia del clero en los asuntos civiles y políticos.

Entre las medidas más significativas de su gobierno en este aspecto, se deben mencionar:

• Suprimió los seminarios y puso en manos de la **Universidad** la enseñanza de las materias eclesiásticas.
• Estableció el **Registro Civil**, anulando los registros parroquiales llevados por los curas.
• Prohibió celebrar bautizos, matrimonios y entierros sin la constancia de haberse cumplido previamente la formalidad civil.