Antonio Machado y el simbolismo existencial en A un olmo seco

Contexto histórico y biográfico de Antonio Machado

Nos encontramos ante el poema "A un olmo seco", perteneciente a la obra Campos de Castilla, publicada en 1912 por Antonio Machado, escritor fundamental de la Generación del 98.

Machado nace en Sevilla en una familia de clase media, pero la muerte de su padre y, posteriormente, de su abuela materna provoca que la familia sufra penurias económicas. Viaja a Madrid, donde obtiene una cátedra para trabajar como profesor de francés. Más tarde, se traslada a Soria y allí, en la pensión en la que se instala, conoce a Leonor, la hija de los dueños. Se enamoran a pesar de la considerable diferencia de edad y se casan, suscitando la crítica de los habitantes del lugar.

Posteriormente, obtiene una plaza de profesor en Francia y allí, durante su estancia, Leonor enferma de tuberculosis, por lo que regresan a Soria, donde ella fallece. Machado, incapaz de soportar su ausencia, se traslada a Baeza y luego vuelve a Madrid. Cuando estalla la Guerra Civil, decide huir por sus ideas republicanas a Barcelona hasta llegar al sur de Francia, Colliure, donde acabaría muriendo en 1939.

Trayectoria literaria y estilo

Antonio Machado cultivó todos los géneros:

• Teatro: Junto a su hermano Manuel escribe y representa la obra La Lola se va a los puertos.
• Prosa: Destaca Abel Martín, un personaje inventado por él.
• Poesía: Señalaremos Soledades, Soledades, galerías y otros poemas o Campos de Castilla.

En este último poemario se tratan temas como la preocupación por España, el paisaje de Castilla y diversos aspectos filosóficos.

Influencias y simbolismo

Además de pertenecer a la Generación del 98 junto a autores como Juan Ramón Jiménez, Pío Baroja o Maeztu —quienes muestran una honda preocupación por España—, en sus obras integra elementos tanto modernistas (fue gran amigo de Rubén Darío) como del romanticismo. Asimismo, es fundamental destacar la cantidad de símbolos que utiliza en sus poemas para explicar el paso del tiempo, tales como:

• El camino.
• La noria.
• La tarde.

Interpretación de "A un olmo seco"

El tema general del poema es la descripción de un olmo que funciona como un paralelismo con la enfermedad de su esposa Leonor y la esperanza de su recuperación. Antonio Machado expresa su anhelo desde dos puntos de vista:

1. La esperanza de que su joven mujer recupere la salud.
2. La fe en las futuras generaciones, simbolizando la recuperación de una España enferma.