El Estado Archipelágico: Concepto, Soberanía y Líneas de Base Marítimas

El Estado Archipelágico: Definición y Alcance

Se entiende como un Estado archipelágico aquel constituido por uno o varios archipiélagos y que podrá incluir otras islas. Por “archipiélago” se define un grupo de islas, incluidas partes de islas, las aguas que las conectan y otros elementos naturales; tan estrechamente relacionados entre sí que tales islas, aguas y elementos naturales formen una entidad geográfica, económica y política intrínseca o que históricamente hayan sido considerados como tal.

Trazado de Líneas de Base Rectas Archipelágicas

Los Estados archipelágicos podrán además trazar líneas de base rectas que unan los puntos extremos de las islas y los arrecifes emergentes más alejados del archipiélago. Un trazado sujeto a varias restricciones:

1. Dentro de las líneas han de quedar comprendidas las principales islas y un área en la que la relación entre la superficie marítima y la terrestre sea entre 1 a 1 y 9 a 1.
2. La longitud de las líneas no puede exceder de cien millas marinas, salvo un 3% del número total de ellas que pueden llegar hasta 125 millas.
3. Su trazado no se desviará de la configuración general del archipiélago.
4. Las líneas no se trazarán hacia elevaciones que emerjan en bajamar ni a partir de estas, con excepciones.
5. El sistema no se aplicará cuando aísle de Mar Territorial o ZEE a otro Estado.
6. Si una parte de las aguas encerradas estuviese situada entre dos partes de un Estado vecino inmediatamente adyacente, se mantendrán y respetarán los derechos existentes e intereses legítimos que tal Estado haya ejercido tradicionalmente.

Soberanía y Derechos del Estado Archipelágico

La anchura de Mar Territorial, Zona Contigua, ZEE y de la Plataforma Continental se medirá a partir de las líneas de base archipelágicas. El Estado archipelágico ejerce soberanía sobre las “aguas archipelágicas”, que se extiende también al espacio aéreo y al lecho y subsuelo de dichas aguas y a los recursos contenidos en ellas. Esto se realiza con la obligación de respetar los acuerdos existentes y la de reconocer los derechos de pesca tradicionales y otras actividades legítimas de los Estados vecinos inmediatamente adyacentes.

Derecho de Paso Inocente y Restricciones

Los buques de todos los Estados gozan del derecho de paso inocente, derecho que podrá ser suspendido temporalmente, y en determinadas ocasiones, por razones de seguridad.

Exclusividad del Régimen Archipelágico

El régimen descrito es exclusivo para este tipo de Estados y, por tanto, no se aplicará a Estados mixtos (aquellos con soberanía sobre un continente y archipiélagos).