Arquitectura gótica: características, bóveda de crucería, arbotantes y decoración
Arquitectura gótica: la búsqueda de la luz y la verticalidad
La arquitectura gótica se caracterizará por la búsqueda de la luz, que se convierte en metáfora de la búsqueda de Dios y de la salvación. Se construyen edificios que solo se elevan hacia el cielo, como el alma del cristiano, que se eleva hacia Dios.
El predominio del muro sobre el vano desaparece: los muros acabaron siendo sustituidos por vidrieras que permiten que la luz, fragmentada en multitud de colores, invada el interior de las catedrales. Las columnas se adelgazan hasta convertirse en finísimos baquetones, lo que contribuye a acentuar el sentido de elevación casi obsesivo. En el exterior del edificio (torres, agujas, pináculos, gabletes, rosetones), ayudan a conseguir su sentido de elevación y de desmaterialización característico del gótico.
El arco y la bóveda
El arco preferido por el arquitecto gótico es el arco apuntado u ojival en sus múltiples variantes. La cubierta será la bóveda de crucería u ojival de nervios, la más utilizada. El tipo de bóveda llamada cuatripartita por constar de cuatro elementos, es el tipo más simple aunque no el único, pues irán apareciendo nuevos elementos que enriquecerán su traza. Además, se le suman nuevos nervios que no llegan hasta la clave principal.
En cuanto a los soportes, la consecuencia directa de esta multiplicación de nervios en la cubierta será la inmediata transformación de los soportes: las columnas que rodean el pilar aumentarán en número, aunque disminuirán de grosor hasta convertirse en finas columnillas circulares llamadas baquetones.
Los pilares, los arbotantes y los contrafuertes
Los pilares, a pesar de su grosor, no son suficientes para recoger todo el peso ejercido por la cubierta, al soportar solo los empujes verticales. De los empujes oblicuos se encarga un nuevo elemento arquitectónico: el arbotante, que es un arco que conduce dichos empujes hasta los contrafuertes de refuerzo que recorren exteriormente el templo (y que están, por tanto, separados del muro). Además, los arbotantes desempeñan la función de transportar el agua de lluvia de la cubierta y conducirla a través de las gárgolas lejos del muro.
Cada contrafuerte suele aparecer rematado por un pilar de forma piramidal que recibe el nombre de pináculo y que contribuye a acentuar el efecto ascendente.
Evolución y decoración
Mientras que en lo constructivo el gótico es una evolución del románico, en lo decorativo tal evolución no existe. Los motivos decorativos son:
- Motivos geométricos: el dibujo geométrico o tracería gótica yuxtapone círculos o triángulos curvos, decorados en su interior con arquillos de medio punto o apuntados.
- Decoración vegetal: es muy abundante, siendo aquí donde mejor se aprecia el fuerte naturalismo que caracteriza al espíritu gótico. Esta decoración cubre capiteles, frisos y arquivoltas.
- Decoración animal: denota un fuerte naturalismo, aunque sin renunciar a las imágenes de monstruos.
Dentro del templo aparecen tres nuevos campos para el desarrollo decorativo: las sillerías de coro, los grandes ventanales y los retablos.
La catedral, el edificio gótico por excelencia
Respecto a la planta, el modelo dominante será la planta longitudinal, por lo general de proporciones considerables. Respecto al alzado, es frecuente una diferencia de altura notable entre la nave central, las laterales y las capillas exteriores. Las tribunas románicas desaparecen, siendo sustituidas por el triforio.
También la fachada principal suele responder a un mismo modelo constructivo: un triple pórtico abocinado y coronado por gabletes en el piso inferior; sobre él, un friso de estatuas, un rosetón circular y, rematando la fachada, una arquería. Flanqueando la fachada se alzan las torres, que ya no son tan homogéneas como en épocas anteriores, siendo frecuente que dispongan de un basamento cúbico sobre el que se construye un campanario poligonal aligerado por ventanas y rematado en terraza o coronamientos de forma piramidal.