Arquitectura Paleocristiana: De la Basílica Romana al Arte Bizantino
3) La Cristianización de la Basílica
A partir del Edicto de Milán surgieron nuevas construcciones que prepararon el terreno a toda la arquitectura medieval posterior. El principal edificio que se configuró en este periodo fue la basílica, que era el lugar de congregación de todos los fieles. La forma esencial del culto de los primeros cristianos consistía en esa reunión de todos los creyentes. Las partes de la basílica paleocristiana se organizan en función de las ceremonias de culto, que establecen distinción entre los asistentes, lo que a su vez influye en la organización arquitectónica.
Organización de la Basílica Paleocristiana
La organización de la basílica paleocristiana en planta es la siguiente:
- Un pequeño vestíbulo de paso al atrio, que es un patio cuadrangular con galería y dentro se articula una fuente para las abluciones.
- Tras este patio se halla el nártex, desde donde los catecúmenos seguían la misa.
- Tras estos espacios de transición se accede al cuerpo principal a través de tres puertas coincidentes con otras tantas naves: la central, más ancha, terminaba en un gran arco triunfal o septum.
- La parte fundamental del templo es la cabecera de toda la planta semicircular, a la que se accedía a través de unas gradas sobre las que se alzaban varias columnas y ese conjunto de columnas se llaman pergolado. En la parte central del presbiterio se sitúa el ara.
El templo cristiano, tal y como se ha descrito, se conformaba en el tipo llamado de planta basilical o de cruz latina, que consta en alzado de tres naves separadas por columnas. No aprovecharon el sistema abovedado romano, sino que la nave central estaba cubierta a doble vertiente, las laterales a una sola, penetrando la luz a través de ventanales situados en los muros superiores de la galería abierta a la central llamada triforium, que por estar reservada a las mujeres se llama también matroneum.
La orientación de estos templos es hacia Oriente y su origen hay que rastrearlo en la basílica romana, construcción amplia que servía como lugar de reunión.
Decoración y Espacios Anexos
La construcción de la basílica paleocristiana ofreció a los artistas amplias superficies en las que se albergaron grandes composiciones y todos los programas iconográficos. Los pavimentos y muros se decoraron con mosaicos que configuraban un espacio interior lleno de luz y color.
Unidos a las basílicas, pero independientes estructuralmente, se construyeron los baptisterios y en su interior una pila para el bautismo. Otro grupo interesante de edificios que se construyeron a partir del año 313 fueron los de carácter funerario.
4) Arte Bizantino. Contexto Histórico-Artístico
La fundación de Constantinopla en el 330 y la división del Imperio Romano son dos hechos fundamentales para la historia artística y en Oriente se mantiene hasta 1453, es decir, durante toda la Edad Media. En la cultura bizantina se distinguen tres Edades de Oro:
- Primera Edad de Oro. Constituye la época de Justiniano, cuyo objetivo fue recuperar los límites del Imperio.
- Segunda Edad de Oro. Verdadera etapa creadora y definidora de la estética bizantina. Este arte ofrece una síntesis de religiosidad y sentido áulico, concediendo atención a la escenografía y aparatosidad que ponen de manifiesto lo que Arnold Hauser ha bautizado como cesaropapismo al aludir al carácter de Cristo.