Arquitectura religiosa románica: iglesias, materiales y planta basilical

Arquitectura Religiosa en la Edad Media: Iglesias y Monasterios Románicos

La arquitectura, al igual que todas las manifestaciones artísticas durante la Edad Media, es esencialmente religiosa. Esto se debe al importante papel desempeñado por la Iglesia, principal promotora de las artes en la Europa feudal. Las tipologías más características son la iglesia y el monasterio. Quedan pocos restos de arquitectura civil, a excepción de los castillos, residencia de nobles y reyes, que tienen un carácter fundamentalmente defensivo.

La Iglesia Románica: Símbolo de Fe y Poder

La iglesia es el edificio más representativo de la arquitectura románica. Es un espacio concebido como lugar de reunión de los fieles, que refleja tanto el poder de la Iglesia como la profunda religiosidad que impregna el mundo medieval.

Materiales Constructivos

Se utilizó fundamentalmente la piedra, trabajada en forma de sillar (piedra labrada en forma de paralelepípedo) o sillarejo (sillar pequeño toscamente tallado). Es interesante señalar la existencia de las marcas de cantero, signos muy variados grabados por los canteros en los sillares. Se cree que servían para poder contabilizar el trabajo realizado y así cobrar por ello, aunque existen otras interpretaciones sobre su significado. En algunas regiones, debido a los condicionantes geográficos, se utilizó el ladrillo.

Fue habitual que, cuando los muros debían ser muy gruesos, estos se construyeran con dos hiladas de sillares, rellenando el espacio intermedio con ripio (mezcla de argamasa y piedras). En las cubiertas se usó en principio la madera, aunque posteriormente se sustituiría por la piedra. Sin embargo, la madera se siguió utilizando para levantar los andamios y las cimbras, estructuras provisionales que servían de soporte en la construcción de arcos y bóvedas.

Planta del Templo

Aunque encontramos algunos ejemplos de planta central (circular o poligonal), herencia de la Antigüedad, la más utilizada será la planta basilical, de larga tradición en los edificios religiosos desde el arte paleocristiano. Se trata de una planta de tres o cinco naves, siendo la central de mayor altura que las laterales. En la diferencia de altura entre la nave central y las laterales se abren ventanas para iluminar el interior.

Sobre las naves laterales se levanta, en ocasiones, la tribuna, como sucede en las llamadas iglesias de peregrinación. Puede existir una nave transversal, llamada transepto, no siempre acusada en planta. Si es así, la planta es de cruz latina, tipología que se generalizará en toda la arquitectura medieval. El transepto marca la separación entre el espacio de los fieles y el presbiterio (espacio en torno al altar mayor). El punto en el que se cruzan la nave central y el transepto recibe el nombre de crucero.

La zona de la cabecera o presbiterio tiene generalmente planta semicircular y recibe el nombre de ábside. A veces, la cabecera está formada por un importante cuerpo con tres o más ábsides. En ocasiones, como sucede en las iglesias de peregrinación, se encuentra la girola o deambulatorio, un pasillo que rodea el altar y que es prolongación de las naves laterales. En el ábside y en los brazos del transepto pueden abrirse pequeñas capillas llamadas absidiolos.