Arte Gótico: Origen, Arquitectura y Escultura en la Europa Medieval

El Arte Gótico en Europa Occidental

El arte gótico se desarrolló en Europa occidental durante los últimos siglos de la Edad Media, desde mediados del siglo XII hasta la implantación del Renacimiento. Se trata de un amplio periodo artístico que surgió en el norte de Francia y se expandió por todo Occidente. Según los países y las regiones, se desarrolló en momentos cronológicos diversos, ofreciendo en su amplio desarrollo diferenciaciones profundas.

El término "gótico" fue utilizado por primera vez en el siglo XVI por el italiano Giorgio Vasari, gran historiador del arte.

Frente a las pequeñas y oscuras iglesias rurales del románico, el gótico alzó prodigiosas catedrales llenas de luz, desarrolló una importante arquitectura civil e independizó a las otras artes plásticas (pintura y escultura) de su subordinación al soporte arquitectónico.

Elementos de continuidad

• El predominio de la inspiración religiosa en el arte sigue siendo indiscutido, excepto en display temas formales.
• La misma planta de las iglesias sigue siendo predominantemente la cruz latina, con cabecera en ábside orientada al este, aunque se complica o varíe (plantas basilicales, colocación del transepto en el centro, complicación de naves, capillas y girolas).

Innovaciones arquitectónicas

A nivel arquitectónico, el estilo gótico nació en torno a 1140 en Francia, siendo considerada como el primer monumento de este movimiento la basílica de la abadía real de Saint-Denis (o San Dionisio), edificada por el abad Suger, consejero de Luis VII de Francia.

También desde finales del siglo XII y comienzos del XIII se divulga a través de los monasterios de la Orden del Císter un estilo despojado de ornamentación y reducido a la pureza de los elementos estructurales, expresión de las concepciones estéticas y espirituales de Bernardo de Claraval, que se suele denominar arte cisterciense.

Son elementos característicos:

• Arco apuntado, al que suele llamarse ojival.
• Bóveda de crucería, que permite desplazar los empujes a contrafuertes exteriores, que se alejan aún más de los muros mediante el uso de arbotantes.
• Esto permitió la construcción de edificios mucho más amplios y luminosos, y el predominio de los vanos sobre los muros.
• Los elementos sustentantes (pilares de complicado diseño) se muestran mucho más estilizados.

Sin embargo, la utilización de un elemento no puede definir un estilo de forma global: se trata de un problema más amplio, de una nueva etapa histórica, de una nueva concepción del arte y con ello del mundo. El elemento estructural, por importante que sea, no puede resumir un concepto global sobre la vida.

La escultura gótica

En la escultura gótica las tallas en piedra continúan usándose para la decoración de la arquitectura, además de cumplir la función evangelizadora (el catecismo de los analfabetos, para la inmensa mayoría de la población), pero cada vez se emancipa más (paso del relieve al bulto redondo). La escultura gótica evolucionó desde un estilo alargado y rígido, aún en parte románico, hacia un sentimiento espacial y naturalista a finales del siglo XII y principios del siglo XIII (h. 1140).

La influencia de las esculturas griegas y romanas que aún se conservaban se incorporó al tratamiento de las telas, las expresiones faciales y la pose.

Origen de la escultura gótica

Las esculturas góticas nacieron en los muros de las iglesias, a mediados del siglo XII en la Isla de Francia, cuando el abad Suger hizo construir la abadía de Saint-Denis (h. 1140), considerada el primer edificio gótico, y muy pronto le siguió la catedral de Chartres (h. 1145).

Anteriormente, no había tradición escultórica en la Isla de Francia, así que los escultores se traían de Borgoña. El escultor flamenco-borgoñón Sluter y el gusto por el naturalismo marcaron el comienzo del fin para la escultura gótica, evolucionando hacia el clasicista estilo renacentista a finales del siglo XV. Simone Martini (1285-1344) representa esta transición. Temas oscuros y una intensa emoción se vieron cada vez más acentuados en el arte gótico tardío.