Arte Paleocristiano y Bizantino: Evolución, Arquitectura y Contexto Histórico

Arte Paleocristiano: Orígenes y Catacumbas

En los primeros siglos de la era cristiana, el cristianismo se fue extendiendo por el territorio romano, aunque esta religión estaba perseguida. Los cristianos tenían que reunirse en casas particulares. Además de las casas, existían unos lugares llamados catacumbas.

La palabra catacumba procede del término "agujero" y eran lugares subterráneos que se encontraban en las afueras de Roma, en el distrito de la Vía Appia. Eran cementerios y su origen se ha relacionado con las persecuciones que sufrieron los primeros cristianos. Son una serie de galerías estrechas o criptas en las cuales se abren los nichos.

Estructura y Decoración

• Cubículos: En determinados lugares de las catacumbas se abren pequeñas cámaras llamadas cubículos, donde se encuentra enterrado un mártir.
• Decoración: La decoración en los pasillos es nula, pero los cubículos aparecen decorados con pinturas.
• Simbolismo: En los inicios, la decoración es animal, vegetal y simbólica; no aparecen figuras humanas porque la Biblia prohibía la representación humana.
• Influencias: Son pinturas con influencias grecolatinas, ya que no existe un modelo judío; se trata de una pintura muy primitiva.

Cristianización de la Basílica

Los cristianos, hasta el siglo IV, se reunían en viviendas, pero en este siglo se producen dos hechos importantes:

• Edicto de Milán (313 d. C.): Documento en el que el emperador Constantino prohíbe la persecución de los cristianos.
• Oficialidad (380 d. C.): El emperador Teodosio declara al cristianismo como religión oficial del Imperio.

Los Edificios y Cúpulas: Santa Sofía y el Imperio Bizantino

En el 330 d. C., el emperador Constantino fundó la ciudad de Constantinopla sobre la antigua ciudad de Bizancio, para tener la función de una "nueva Roma", ya que la parte occidental del imperio estaba en crisis y en plena invasión de los bárbaros.

En el 395 d. C., cuando el cristianismo ya es la religión oficial del Imperio Romano, Teodosio divide el imperio en dos partes, cada una para cada hijo. Constantinopla pasa a ser capital del Imperio Romano de Oriente. En el 476 d. C. cae el Imperio de Occidente, pero se mantiene el Imperio Bizantino, que tendrá una larga historia hasta 1453, cuando es conquistado por el Imperio Turco Otomano.

Características Culturales

• Poder Absoluto: El emperador posee poderes absolutos, incluso religiosos, hasta el punto de que el Imperio Bizantino se separa del poder del Vaticano.
• Iglesia Ortodoxa: A partir del siglo X, la iglesia bizantina estuvo bajo el mando del Patriarca de Constantinopla, dando lugar a los cristianos ortodoxos.
• Cultura y Lengua: Desde el punto de vista cultural y lingüístico, predominó el griego.
• Edad Dorada: Coincide con el poder del emperador Justiniano y su esposa Teodora en el siglo VI.