Arte Prehistórico: Evolución, Pintura Rupestre y Escultura

1. Referentes históricos

El largo periodo llamado Prehistoria podemos dividirlo en tres etapas: Paleolítico, Neolítico y Edad de los Metales. El Paleolítico se divide en superior, medio e inferior, y la Edad de los Metales en Edad del Cobre, del Bronce y del Hierro. Estas etapas abarcan el periodo más extenso de la humanidad.

Aunque de la Prehistoria no se conservan fuentes escritas, sabemos que los humanos del Paleolítico eran nómadas y vivían íntimamente unidos a la naturaleza. Su actividad fundamental era la obtención de alimentos mediante la caza y la recolección, actividades que quedaron representadas en pinturas rupestres. En el Neolítico nacen la agricultura y la ganadería, y los seres humanos dejaron de ser trashumantes para ser sedentarios. Durante este periodo, el ser humano construye las primeras cerámicas, algunos tejidos y la rueda. En algunas culturas, apareció la escritura.

2. Localización y evolución artística

Las primeras obras debemos situarlas en el Paleolítico superior. Son obras relacionadas con creencias, rituales mágicos o religiosos y con la caza; algunas tienen también una finalidad estética y muestran un evidente interés por la armonía de las formas. Los primeros restos aparecidos en el Paleolítico superior y en el Neolítico se han dado, mayoritariamente, en el continente euroasiático. El Neolítico tuvo su núcleo en Próximo Oriente, desde donde se extendió por Europa. Se caracteriza principalmente por los enterramientos colectivos, las cámaras funerarias y las construcciones megalíticas. El arte de la Edad de los Metales tuvo también gran extensión geográfica. El llamado arte ibérico se extendió por la península ibérica a partir del siglo VII a.C. y se puede inscribir en la Edad del Hierro.

3. La pintura parietal

La pintura prehistórica más importante es la llamada pintura rupestre, representada en el interior de las cuevas o al aire libre. Tradicionalmente, en la península ibérica y en el sur de Francia se habla de dos grandes escuelas:

• Escuela franco-cantábrica: Sus características son su policromía, la ausencia de figuras humanas y su realización en el interior de las cuevas. Para pintarlas se utilizaban grasas de animales, sangre y madera quemada para dibujar los contornos.
• Escuela levantina: Son monocromas (negro, rojo u ocre) y representan escenas esquemáticas y muy estilizadas. Aparecen figuras humanas y animales dotadas de gran movimiento en escenas de caza, baile y recolección de miel. Se ubican en baumas o abrigos rocosos al aire libre.

Ejemplos destacados

• Pinturas de la cueva de Lascaux (c. 14000 a.C., Francia): Aunque el grado de conservación es peor que en las de Cantabria, su temática, estilo y calidad artística son similares.
• Pinturas de la Cova de El Cogul (c. 6000 a.C., Lleida): Se hallan pintados en rojo y negro animales y figuras humanas de forma estilizada, incluyendo grupos de mujeres danzando.

4. La escultura y el arte mobiliar

En el periodo cuaternario aparecen los primeros utensilios de piedra y hueso. Las primeras manifestaciones artísticas de desnudos femeninos corresponden al Paleolítico superior: son las Venus esteatopigias, figuras de bulto redondo con grandes adiposidades (pechos, vientre, nalgas, caderas) y extremidades muy desarrolladas, construidas en marfil, piedra o arcilla.

Piezas clave

• Venus de Laussel (c. 24000 a.C., Burdeos): Relieve de 46 cm, símbolo de la maternidad y fertilidad, representada con el cuerno de la abundancia.
• Bisonte de la cueva de La Madeleine (c. 10000-5000 a.C., Francia): De 10 cm de longitud, la postura del animal se adapta a la forma del asta de reno en que está tallada.
• Venus de Lespugue (c. 20000 a.C., París): Estatuilla de marfil de 14,7 cm con técnica evolucionada, más pulida y estilizada.

5. La arquitectura megalítica

Se construyen monumentos megalíticos y núcleos de población con palafitos y tholos. Muchas de estas construcciones son funerarias.

Principales monumentos

• Menhir: Piedra de gran tamaño (3 a 6 metros), clavada verticalmente.
• Dolmen: Monumento funerario de piedras verticales con otras horizontales encima.
• Alineamientos: Conjuntos de múltiples filas de menhires paralelas.
• Crómlechs: Agrupaciones de menhires dispuestos en círculo.
• Sepulcros de corredor: Corredor de entrada con monolitos verticales y cámara sepulcral cubierta por falsa cúpula.

La Edad del Bronce en Baleares

Aparecieron monumentos como los talayots (defensivos), las taulas (piedra vertical con horizontal) y las navetas (forma de nave invertida).

6. La cerámica

En el Neolítico aparece la cerámica, destacando:

• Cerámica de bandas grabadas.
• Cerámica cardial y de cuerdas (con incrustaciones de moluscos).
• Cerámica campaniforme (decoración de líneas con pigmentos blancos).

7. La Edad de los Metales

La metalurgia permitió modelar el bronce y el hierro. Destaca el arte de los broncistas nórdicos y la cultura de Hallstatt (sur de Alemania, Suiza y Austria), caracterizada por cerámica con motivos geométricos. Posteriormente, la civilización celta (cultura de La Tène) introdujo formas sinuosas y composiciones vegetales.

El arte ibérico

Se extendió por la península ibérica desde el siglo VII a.C. hasta la época romana. Destacan sus necrópolis, el ritual de cremación y una escultura refinada (Dama de Elche, Dama de Baza, Bicha de Bazalote) con influencia oriental y griega.

8. La cueva de Altamira

Descubierta en 1879, es conocida como la “Capilla Sixtina del Arte Cuaternario”. Sus pinturas franco-cantábricas destacan por el uso de las protuberancias de la roca para dar volumen a bisontes, caballos y ciervas, utilizando pigmentos ocres, negros y rojos.

9. Kouros y Kore

Esculturas griegas arcaicas de mármol que muestran influencia egipcia en su frontalidad y simetría, pero con la novedad de la desnudez masculina (Kouros) y la representación de doncellas (Kore).

10. Venus de Willendorf: Ficha técnica

• Cronología: 24000-22000 a.C.
• Estilo: Prehistórico.
• Material: Piedra caliza.
• Localización: Naturhistorisches Museum (Viena).
• Descripción: Pequeña escultura de 11 cm que representa la fecundidad y la maternidad mediante formas exuberantes.