Arthur Birling en Una inspección de un inspector: personaje, capitalismo y responsabilidad social

Arthur Birling

Visión social

A lo largo de toda la obra podemos ver que es un hombre egoísta, que solo se preocupa por la reputación de su familia. Su riqueza, combinada con su posición como Lord Mayor, le permite creer que tiene una cierta superioridad frente a los demás.

Su esposa, la señora Birling, pertenecía a la pequeña nobleza terrateniente, y él solo se casó con ella para aumentar su propio estatus social. Lo vemos claramente en esta cita: “A man has to mind his own business and look after himself and his own”.

En cuanto a su relación con su hija Sheila, solo le interesa su matrimonio con Gerald Croft por su deseo de expandir su negocio, más que por la felicidad de su hija. Un ejemplo de cita sería: “We may look forward to the time when Crofts and Birlings are no longer competing but are working together for lower costs and higher prices”.

Eric, su hijo, robó dinero a la familia, y Birling solo quiere que lo devuelva. Esto significa que no le preocupa la implicación moral de Eric en la muerte de Eva, sino el posible escándalo que podría dificultar sus posibilidades de obtener el tan anhelado título de caballero. “Most of this is bound to come out. There´ll be a public scandal. I was almost certain for a knighthood in the Honors List”: esta cita es un claro ejemplo del temor del señor Birling a que todo salga a la luz.

Visión de los negocios

Es el cabeza de familia de la casa Birling y, dos años atrás, fue Lord Mayor de Brumley. Se describe a sí mismo como un “hard-headed practical man of business” (un hombre de negocios práctico y de mentalidad firme), y sus ideas políticas son firmemente capitalistas.

Su idea del éxito es simplemente ganar dinero y ser respetado. No comprende la importancia de la interacción y la colaboración con todos los miembros de la sociedad. Está orgulloso de su propio estatus social.

“You'd think everybody has to look after everybody else as if we were all mixed up together like bees in a hive”: esta cita resume su visión de la vida, y se opone a la visión de la sociedad de Priestley; por ello, Birling no es retratado como un personaje simpático.