Artrópodos y moluscos: características, clasificación y reproducción

Artrópodos

Los artrópodos tienen simetría bilateral. Su cuerpo está dividido en tres regiones: cabeza, tórax y abdomen. En algunos, la cabeza y el tórax están fusionados formando el cefalotórax. Los órganos de los sentidos están muy desarrollados; los ojos pueden ser simples, denominados ocelos, o compuestos.

Características generales

• Poseen apéndices articulados como patas, antenas, alas o piezas bucales; el número de patas y alas varía según el grupo.
• Su cuerpo está cubierto por un esqueleto externo o exoesqueleto formado por piezas articuladas y compuesto por una sustancia llamada quitina.
• Poseen una alimentación muy variada en relación con su forma de vida: hay artrópodos carnívoros, herbívoros, carroñeros, etc.

Reproducción y desarrollo

La mayoría presenta fecundación interna y son ovíparos. En algunos artrópodos, del huevo nace una larva que, tras una metamorfosis, se convierte en adulto.

Clasificación general

Se clasifican en insectos, arácnidos, crustáceos y miriápodos.

Insectos

Los insectos, como el saltamontes, el escarabajo y la mosca, son insectos (grupo de artrópodos más numeroso). Han desarrollado adaptaciones muy diversas y han ocupado todos los ambientes.

Características de los insectos

• En la cabeza suelen tener un par de ojos compuestos, 2 o 3 ocelos y un par de antenas; la estructura de la boca es muy variable.
• El tórax presenta tres pares de patas articuladas y, en general, uno o dos pares de alas.
• La respiración se realiza mediante tubos ramificados llamados tráqueas.
• Su fecundación es interna y son ovíparos.

Desarrollo y metamorfosis en insectos

Del huevo nace una larva que experimenta metamorfosis. Puede pasar por una única fase larvaria, como en los saltamontes, o por dos fases: larva y pupa, como en las mariposas.

Moluscos

Los moluscos: la mayoría son acuáticos —marinos o de agua dulce—, aunque algunos, como el caracol de huerta, viven en ambientes terrestres muy húmedos.

Características generales

• Tienen simetría bilateral.
• Su cuerpo es blando y está dividido en tres regiones: cabeza, masa visceral y pie.
• El pie es musculoso y lo utilizan para nadar, reptar o escalar.
• Algunos grupos presentan concha; en los bivalvos la concha está formada por dos piezas llamadas valvas.
• Los acuáticos respiran por branquias y los terrestres por pulmones.

Alimentación y reproducción

Su alimentación es muy variada: hay moluscos carnívoros y otros herbívoros; todos poseen aparato digestivo. La fecundación puede ser interna o externa.

Principales grupos de moluscos

• Gasterópodos: caracoles y babosas (muchos son terrestres y otros acuáticos).
• Bivalvos: almejas, mejillones y ostras (con concha formada por dos valvas).
• Cefalópodos: pulpos, calamares y sepias (con alto grado de desarrollo cerebral y capacidades locomotoras).

Observaciones finales

Tanto los artrópodos como los moluscos presentan una gran diversidad morfológica y ecológica, lo que les ha permitido ocupar numerosos hábitats y desarrollar estrategias variadas de alimentación y reproducción.