El Ascenso de las Potencias Extraeuropeas: Estados Unidos y Japón en el Siglo XIX

Potencias Extraeuropeas

Estados Unidos: Expansión Territorial y Conflicto Interno

Expansión territorial: Estados Unidos colonizó las extensas llanuras del oeste, una expansión favorecida por la llegada masiva de inmigrantes. Ocupó violentamente zonas pobladas por indígenas y compró territorios estratégicos, como Luisiana a Francia y Alaska a Rusia. Tras una guerra contra México, se permitió la incorporación de los territorios de Texas, California, Arizona, Nevada y Nuevo México.

Posteriormente, se produjo una fuerte rivalidad entre los estados del norte y los del sur:

• Los estados del sur: Eran fundamentalmente agrarios, defensores de la esclavitud y del librecambismo.
• Los estados del norte: Estaban industrializados y eran partidarios de la abolición de la esclavitud y de la implantación del proteccionismo.

Abraham Lincoln asumió una postura abolicionista, lo que llevó a que 11 estados del sur crearan una Confederación. Esto provocó la Guerra de Secesión, que concluyó con la victoria de los "azules" (Unión del norte) sobre los "grises" (Confederación). Tras el triunfo, Lincoln fue asesinado, pero se logró la abolición de la esclavitud y el triunfo definitivo del capitalismo industrial.

EE. UU. tras la guerra

Tras el conflicto, se inició la reconstrucción del sur y la expansión del capitalismo. Se fomentó la expansión del ferrocarril y la colonización total del oeste de los EE. UU.

Japón: De la Época Feudal a la Gran Potencia

Durante este periodo, se transformaron radicalmente las estructuras sociales, económicas y políticas de Japón, convirtiéndolo en una gran potencia internacional.

El Japón feudal

El país estaba nominalmente a manos del emperador, quien poseía un carácter divino, pero el poder efectivo residía en un gobierno dictatorial (shogun) liderado por la familia Tokugawa. Este sistema contaba con el apoyo de los daimyos, mientras que la mayoría de la población vivía sometida al régimen de servidumbre.

La llegada de cuatro fragatas de EE. UU. al archipiélago obligó a la firma del Tratado de Kanagawa, el cual forzó la apertura de los puertos japoneses al comercio exterior.

Revolución Meiji

El último shogun Tokugawa fue obligado a renunciar al poder tras el golpe de Estado de Meiji Tenno. A partir de entonces, se iniciaron profundas reformas:

• Política: Se promulgó una Constitución y se creó la Dieta Imperial (con un sufragio muy restringido).
• Sociedad: Se suprimió el feudalismo y la servidumbre. Se estableció la instrucción pública y se modernizó el ejército.
• Economía: Se puso en marcha un programa de reformas con el asesoramiento de técnicos europeos y se crearon los zaibatsus (grandes conglomerados industriales).

El Imperialismo Japonés

Debido a la escasez de recursos naturales en su territorio, Japón tuvo que buscar nuevas áreas de expansión. Conflictos como la Guerra Chino-Japonesa y la Guerra Ruso-Japonesa consolidaron el marcado carácter imperialista de Japón.