Ascenso de Estados Unidos como Potencia Económica Mundial: Factores y Transformaciones

El Auge Económico de Estados Unidos (1850-1918)

Estados Unidos fue el país con mayor crecimiento económico del mundo entre 1850 y 1918. Logró convertirse en la primera potencia y sustituir al Reino Unido en el liderazgo de la economía mundial al acabar la Primera Guerra Mundial. Los factores que permitieron este progreso fueron:

• Los recursos naturales inagotables: abundancia de carbón en los Apalaches, oro en California y petróleo en el Golfo de México.
• El espíritu emprendedor norteamericano se manifestó por el afán de enriquecimiento tanto de su sociedad burguesa como por los nuevos inmigrantes del sector del acero, petróleo...
• El continuo crecimiento de la población.
• El concepto de frontera en contacto con la población indígena.
• Especialización por grandes áreas.
• Originalidad industrial adaptada a su modo de vida.

Desarrollo Industrial y la Segunda Revolución Industrial

El desarrollo industrial se inició en 1850 con los primeros ferrocarriles, y la Guerra de Secesión paralizó el progreso. A partir de 1870 empieza la Segunda Revolución Industrial, que se acelera desde 1890. Nacen fuertes sindicatos y aumenta la utilización de petróleo y electricidad. Los productos agropecuarios han logrado aumentar la producción y abaratar los precios. En la industria, la concentración empresarial y la siderurgia son los ejes impulsores de la industrialización.

Transformaciones Sociales durante la Segunda Revolución Industrial

El Movimiento Obrero y los Partidos Socialistas

En la década de 1870, junto al movimiento sindical, aparecen partidos socialistas que se declararon marxistas hasta 1900. El partido socialista modélico y de mayor fuerza fue el Partido Socialdemócrata Alemán creado en 1875. En Francia, tras el fracaso de la Comuna, el obrerismo quedó debilitado y hasta 1886 no se fundaría el Partido Obrero Francés. En España se funda el PSOE con Pablo Iglesias en 1879, y en Gran Bretaña el Partido Laborista Escocés.

La Respuesta Empresarial y la II Internacional

Tanto en Europa como en EEUU surgieron organizaciones empresariales con el fin de contrarrestar la lucha obrera: cerraron empresas, crearon sindicatos que obedecían las consignas de los patronos. Se planteó la posibilidad de restaurar la AIT. En 1889 se celebraron en París dos congresos obreros: uno de tendencia revolucionaria y otro de tendencia más moderada. En 1891 se organizó un solo congreso en Bruselas, por lo que la II Internacional era una realidad y hasta 1914 celebraron conferencias internacionales.