El ascenso de Estados Unidos como potencia imperial: Del Destino Manifiesto a la expansión global
El nacimiento de Estados Unidos como potencia imperial
La guerra con España no solo acabó con las guerras interiores de EE. UU. (1898), sino que también colocó al país en una nueva etapa de su historia; supuso su nacimiento como imperio y el surgimiento del nuevo imperialismo. Tanto en Cuba como en Filipinas (posteriores a la guerra), el Congreso prohibió una anexión cultural con ellas; el objetivo era que estas sociedades fueran una réplica de la nación superior y civilizada (EE. UU.).
El Destino Manifiesto y la identidad nacional
En 1958, Weinberg implementó la ideología del Destino Manifiesto, en un sentido amplio, ligado al expansionismo que caracterizaba a EE. UU. desde la época colonial y que ayudó a forjar su identidad nacional. O’Sullivan se refería con esta expresión al «derecho de extenderse por el continente, obligado por la providencia para el libre desarrollo de sus habitantes».
Debates políticos sobre la expansión territorial
La expansión territorial de la república dividió a los políticos en dos grupos:
- Federalistas: Consideraban mejor para la república dilatar la expansión en el tiempo y aplicar una política de reparto de las tierras públicas en grandes lotes.
- Republicanos: Defendían la colonización rápida de la tierra de frontera y su reparto en lotes pequeños.
La expansión territorial era una condición para el triunfo de un modelo económico, social y político igualitario para los varones y sus familias. Asimismo, el elemento racial fue esencial para definir la jerarquía social de la república americana y justificar su expansión.
La política exterior y la Doctrina Monroe
Antes de la Guerra Civil, EE. UU. ya había planteado una política exterior para la expansión al Pacífico. Lo más destacado de esta política era la Doctrina Monroe (1823), que declaraba que EE. UU. no toleraría la intervención de países europeos en el continente americano y que, a cambio, prometía no interferir en ninguna colonia ya establecida ni en asuntos europeos.
Por otro lado, también fue un reconocimiento del cambiante orden mundial, con el desmoronamiento del imperio español en Latinoamérica y la creación de nuevas repúblicas, lo que despejaba el camino para la intervención de EE. UU.