Poblamiento rural en España: evolución histórica y tipos de asentamiento

El Poblamiento Rural en España: Una Introducción

El poblamiento es la forma en la que se distribuyen los asentamientos humanos, mientras que el hábitat define las unidades de dicho asentamiento (casas e instalaciones). Es crucial diferenciar entre hábitat rural y hábitat urbano. Aunque hoy la mayor parte de la población reside en áreas urbanas, a principios del siglo XX, la población rural representaba el 65% del total. En los años cincuenta, estas cifras se igualaron. El gran cambio se produjo en las décadas de los sesenta y setenta (éxodo rural), reduciendo la población rural a poco más del 20%.

Definición y Evolución del Poblamiento Rural

Hoy resulta difícil precisar qué entendemos por poblamiento rural. El criterio cuantitativo del INE (Instituto Nacional de Estadística) indica que una ciudad, o poblamiento urbano, surge cuando supera los diez mil habitantes. Sin embargo, en la actualidad, más que el criterio numérico, son los criterios funcionales y culturales los que definen el hábitat rural, circunscribiéndolo a la idea de que es la población que vive en ese ámbito. De ahí que haya aparecido el término de *agrociudad*, refiriéndose a núcleos de población cuya actividad es principalmente agraria, pero cuyo tamaño los incluye en la calificación de ciudad.

El actual modelo de poblamiento rural es el resultado de una evolución histórica producto de una serie de factores:

• El medio físico: (agua, relieve y clima) que condiciona el tipo de asentamiento. Por ejemplo, el clima atlántico favorece el poblamiento disperso, mientras que el mediterráneo impulsa el concentrado.
• Los factores históricos: Reconquista y repoblación: en el norte, poblamiento disperso; en el valle del Duero, Ebro y Cataluña central, poblamientos pequeños y próximos; en la Meseta Sur y Extremadura, núcleos grandes y separados. El éxodo rural de los sesenta fue otro elemento de transformación que envejeció y despobló el medio rural.

Tipos de Poblamiento Rural

Atendiendo a la forma en que se agrupan las viviendas, podemos hablar de:

a) Poblamiento Disperso

Las construcciones aparecen aisladas o muy próximas, pero sin unirse. Existen diversos tipos:

• Disperso absoluto: Comarcas del Prepirineo catalán y las montañas cantábricas, valle de Pas.
• Disperso intercalar: Pequeños núcleos donde se encuentran los servicios y casas aisladas que se relacionan con los mismos. Aparece en muchas zonas, pero especialmente en el País Vasco (caseríos), Galicia-Asturias, Cataluña (masías), Valencia y Alicante (alquerías y riu-rau), Andalucía (cortijos).
• Disperso laxo: Aldeas diseminadas (cornisa cantábrica).
• Disperso periurbano: Aparece recientemente alrededor de las ciudades, como efecto de la recuperación de casas rurales o de la creación de urbanizaciones; también en este apartado deberemos incluir las zonas rururbanizadas.

b) Poblamiento Concentrado

Lo encontramos en toda España a excepción del norte del país. Podemos indicar que los ríos han sido los ejes de articulación de estos espacios. En función de su tamaño, se puede hablar de una mayor o menor proximidad entre los núcleos: a menor peso demográfico, mayor proximidad. Así, en las cuencas del Duero y Ebro, los núcleos son pequeños y próximos. Hacia el sur se separan (agrociudades andaluzas).

El poblamiento concentrado tiene dos modalidades:

• Lineal: Casas a lo largo de un camino o carretera.
• Apiñado: Agrupadas en torno a un núcleo con formas más o menos radiocéntricas.

Cambios Recientes en el Poblamiento Rural

En los últimos años podemos apreciar los siguientes cambios:

• Interior: Se han reducido los asentamientos.
• Costas: Se pierde el carácter agrario por el turismo.
• Periurbanas: Incorporación de los núcleos rurales próximos a la ciudad; los alejados se utilizan de forma residencial.