El Auge y Caída de las Monarquías Europeas: Del Absolutismo a la Revolución

Concepto de Monarquía Absoluta

Se denomina monarquía absoluta o absolutismo al mismo hecho histórico: una determinada manera de organizar un estado.

Principales Características

• La existencia de un monarca que ejercía todo el poder.
• Su desarrollo en una sociedad estamental, es decir, en estamentos.

La Guerra de Sucesión Española (1700-1714)

En 1700, el imperio español se encontraba en decadencia, y tanto sus territorios como su trono eran codiciados por varios monarcas europeos. Ese año, Carlos II murió sin descendencia, por lo que le dio el trono a Felipe de Anjou, nieto de Luis XIV de Francia. El heredero, ayudado por su abuelo, tuvo que enfrentarse al resto de los soberanos europeos.

Los Tres Estamentos

• Nobleza y clero (estamentos privilegiados).
• Estado llano (campesinos, burguesía, artesanos, clases populares).

La estructura social era cerrada y no se podía cambiar de estamento. Pertenecer a uno u otro grupo estaba condicionado por el nacimiento.

Concepto de Ilustración

La Ilustración fue un movimiento cultural y político en Europa durante el siglo XVIII.

Tratado de Utrecht

El Tratado de Utrecht, también conocido como Paz de Utrecht o Tratados de Utrecht y Rastadt, es una serie de tratados multilaterales firmados por los países beligerantes en la Guerra de Sucesión Española entre los años 1712 y 1715 en esas ciudades de los Países Bajos y Alemania, respectivamente. Se consideran el fin de la guerra, aunque simultánea y posteriormente a su firma continuaron las hostilidades (por ejemplo, en España). En este tratado, Europa cambió su mapa político.

Monarquía de Carlos III

Tras la muerte de Felipe V (1746), la influencia de la Ilustración fue creciendo. Como monarca ilustrado, destacó especialmente Carlos III (1759-1788), que trató de solucionar los principales problemas del reino mediante políticas inspiradas en esta corriente de pensamiento:

• Fomentó la cultura y trató de reformar el sistema educativo.

El rey impuso su voluntad en dos asuntos:

• Los jesuitas: pérdida del monopolio de la educación, expansión de sus territorios.
• La Inquisición: muy poderosa en los años XVI y XVII. Redujo su poder de censura, entrada de libros e ideas ilustradas, que contribuyeron a la modernización del país.

Intentó potenciar la economía con el cultivo de tierras agrícolas no explotadas hasta entonces, así como mediante el impulso de la producción de manufacturas como se da en Valencia e indianas en Cataluña y del comercio con las colonias americanas.

La Revolución Francesa (1789-1799)

Es frecuente que se considere la Revolución Francesa (1789-1799) como un acontecimiento que transformó el mundo, ya que supuso el fin del Antiguo Régimen con la Ilustración y el liberalismo. En su mayoría, estas revoluciones fueron dirigidas por la burguesía y tuvieron como base las ideas del liberalismo.

En 1789, una serie de factores dieron lugar en Francia a una rebelión generalizada del tercer estado que, encabezado por la burguesía, llevó a cabo la destrucción del Antiguo Régimen, con la implantación de un nuevo sistema.

Se establecieron los elementos propios de un sistema parlamentario (parlamento, constitución, derechos, etc.), con el fin de la división de la sociedad en estamentos y los privilegios derivados de ella.

Dentro del proceso revolucionario, surgieron también diferentes tendencias y grupos políticos, que se enfrentaban y debatían sus ideas:

• Los girondinos eran partidarios de una política económica en la que el estado no interviniera y dejara actuar a las leyes del mercado.
• Los jacobinos eran partidarios de una política económica en la que el gobierno interviniese para establecer precios y salarios. Eran respaldados por la pequeña burguesía y las clases populares.

Imperio Napoleónico (1799-1815)

En 1799, la Revolución Francesa llegó a su fin con el golpe de estado del general Napoleón Bonaparte, quien en un principio establece el Consulado, un sistema de gobierno compartido, si bien en la práctica controlaba todo el poder. Con el tiempo se acabó proclamado emperador.

Las estructuras políticas y sociales en Francia no eran las del Antiguo Régimen; sin embargo, las conquistas de Napoleón supusieron el fin del Antiguo Régimen en muchos países europeos.